Matt Scudder - Lawrence Block

Matthew "Matt" Scudder trabajó 15 años como policía en Nueva York, en la comisaría 6ª del Village y en la 7-8 de Brooklyn.

En 1973, durante un tiroteo en Washington Heighs, una bala suya rebotó y mató a una niña de 7 años: Estrellita Rivera. Abandonó el cuerpo, su casa de Syosset (Long Island), a su mujer Anita y a sus dos hijos.

Conocemos a Matt en 1976, vive en el hotel Northwestern en la 57 oeste, entre la 8ª y la 9ª. Bebe más de lo que debería en su bar habitual, el Armstrong's: Bourbon para olvidar y café para mantener a raya la fatiga.

Es una especie de detective privado sin licencia, que se ocupa de los casos que le encargan sus conocidos. La constancia es su mayor virtud: "si hociquea bastante hasta una cerda ciega es capaz de encontrar una bellota". Recoge detalles, observa impresiones, patea la ciudad... es un "pecaca": un pesado que va de casa en casa, de cabina en cabina, gastando monedas de 10 centavos hasta que agota todas las pistas disponibles. Ve normal entregar dinero a los polis a cambio de favores y permite que se apunten sus casos resueltos.

Matt es un hombre honesto. Deja en el cepillo de la primera iglesia que encuentra un diezmo de lo que le pagan y enciende velas por el alma de aquellos de los que se siente responsable, ya sea de su vida o de su muerte.

Envía dinero a su familia cuando puede y de vez en cuando, va con sus hijos a un partido de béisbol o baloncesto. Su compañera es Elaine, una prostitula. No está contento con la vida que lleva, pero es la suya.

En "Los pecados de nuestros ancestros" una chica ha sido asesinada aparentemente por su compañero de piso que se ha suicidado en la cárcel. El padre de la muchacha le pide a Scudder que investigue por qué alguien quiso matarla.

En "Tiempo para crear, tiempo para matar" un chantajista le pide que guarde unos papeles e investigue su muerte, si esta ocurriera.

En "Cuchillada en la oscuridad" investiga el asesinato de una mujer ocurrido hace 9 años, que se creía formaba parte de una serie de ellos.

En "8 millones de maneras de morir" es asesinada una prostituta a la que ayudó a dejar a su chulo. Matt comienza a luchar contra el alcoholismo, aunque no siempre resulte victorioso.

"Cuando el antro sagrado cierra" marca el final de una época. Un Matt ex-alcóholico recuerda 3 casos en los que trabajó en 1975: el atraco de unos encapuchados en un bar clandestino, el asesinato de una mujer del que es sospechoso su marido y la desaparición de unos libros de doble contabilidad, recorriendo noche tras noche lugares ya desaparecidos.

"Un paseo entre las tumbas" tiene lugar en 1992. La esposa de un traficante de drogas es secuestrada y aunque el marido paga un rescate se la devuelven descuartizada. El traficante, hermano de un compañero de Scudder de alcohólicos anónimos, le encarga encontrar a los culpables.

Estamos en Nueva York, entre 1975 y 1992, una ciudad peligrosa, donde viven 8 millones de personas y 5 de ellas son asesinadas cada día. Un inmenso escenario que recorremos con Scudder: de Manhattan a Brooklyn en vagones de metro llenos de graffiti. De Harlem a Alphabet City en taxi pasando por un sórdido Times Square, aún sin Disney Store. Paseamos por Central Park y otros parques, mientras los oficinistas lían sus porros y los camellos trapichean. Entramos en sus bibliotecas por la mañana y en bares que cierran a las 4 de la madrugada, en sus máquinas de discos suenan Frank Sinatra y Leslie Gore. Acudimos a reuniones de Alcohólicos Anónimos en iglesias y sinagogas. Y a lo lejos distinguimos el World Trade Center.

Los libros de Matt Scudder son muy buenos. Las historias son fantásticas, la profundidad de sentimientos que mueve a sus personajes y la empatía con la que nos los muestra el autor. Las dudas del protagonista sobre si mismo, la violencia y el límite de la justicia aplicada por cuenta propia, los convierten en auténticos clásicos cercanos en el tiempo. Es sorprendente que no estén todos traducidos.

Para comer: judías con salchichas, filete Salisbury (ruso) con puré de patatas y judías verdes, pan de centeno con ternera, sándwiches de pastrami caliente o de queso al grill, hamburguesas y perritos calientes. Arroz con cerdo frito y verduras en un restaurante chino-cubano y judías negras con arroz en uno sudamericano. De postre, tarta de cereza, pastel del nueces o tarta de queso.

Novelas de Matt Scudder

1. Los pecados de nuestros padres / Los pecados de nuestros ancestros (The Sins of the Fathers, 1976)
2. Tiempo para crear, tiempo para matar (Time to Murder and Create, 1976)
3. En medio de la muerte (In the Midst of Death, 1976) - Aunque este libro fue publicado antes que el anterior, Block lo considera el 3º
4. Cuchillada en la oscuridad (A Stab in the Dark, 1981)
5. Ocho millones de maneras de morir (Eight Million Ways to Die, 1982)
6. Cuando el antro sagrado cierra (When the Sacred Ginmill Closes, 1986)
7. Out on the Cutting Edge, 1989
8. A Ticket to the Boneyard, 1990
9. Un baile en el matadero (A Dance at the Slaughterhouse, 1991)
10. Caminando entre tumbas / Un paseo entre las tumbas (A Walk Among the Tombstones, 1992)
11. The Devil Knows You're Dead, 1993
12. A Long Line of Dead Men, 1994
13. Even the Wicked, 1996
14. Everybody Dies, 1998
15. Hope to Die, 2001
16. All the Flowers Are Dying, 2005
17. A Drop of the Hard Stuff, 2011

Novelas cortas y relatos de Matt Scudder (disponibles en Amazon)

1. Salió por la ventana (Out the Window, 1977)
2. Una vela para la vagabunda (A Candle for the Bag Lady / Like a Lamb to the Slaughter, 1977)
3. A la luz de la madrugada (By the Dawn's Early Light, 1984)
4. Los ayudantes de Batman (Batman's Helpers, 1990)
5. El misericordioso ángel de la muerte (The Merciful Angel of Death, 1993)
6. Buscando a David (Looking for David, 1997)
7. Perdámonos (Let's Get Lost, 2000)
8. Pensar un mal momento (A Moment of Wrong Thinking, 2002)
9. La noche y la música (The Night and the Music, 2002)
10. Mick Ballou Looks at the Blank Screen, 2011
11. La última noche en Grogans (One Last Night at Grogan's, 2011)
12. The Night and the Music, 2012 - recopilación

Películas

• 8 millones de maneras de morir (8 Million Ways to Die, 1986). EEUU. Director: Hal Ashby. Guión: Oliver Stone, Lawrence Block. Intérprete: Jeff Bridges (Scudder)
• Caminando entre tumbas (A Walk Among the Tombstones, 2014). EEUU. Director: Scott Frank. Guión: Scott Frank, Lawrence Block. Intérprete: Liam Neeson (Scudder)

El autor

Lawrence Block nació en Buffalo (Nueva York) en 1938. Estudió en el Antioch College de Ohio, pero no terminó su carrera. Comenzó escribiendo relatos en colaboración con Donald E. Westlake en revistas de crímenes y porno.

Publicó su primera relato en solitario "You Can't Lose" en 1957 y desde entonces ha escrito innumerables relatos y novelas con su propio nombre y los seudónimos Willian Ard, Jill Emerson, Chip Harrison, Paul Kavanagh, Sheldon Lord (con Donald E. Westlake), Andrew Shaw, B.L. Lawrence. También ha escrito guiones para películas como My Blueberry Nights, 2007 y series de televisión.

Vive en Nueva York desde hace décadas y viaja a menudo por todo el mundo. Está casado y tiene tres hijas de un matrimonio anterior.

Web oficial del autor: www.lawrenceblock.com (en inglés)

Otros libros

Serie Bernie Rhodenbarr - ver entrada

Serie Keller - ver entrada

Serie Evan Tanner

1. The Thief Who Couldn't Sleep, 1966
2. The Cancelled Czech, 1966
3. Tanner's Twelve Swingers, 1967
4. Two for Tanner, 1968 – Reeditado como The Scoreless Thai, 2001
5. Tanner's Tiger, 1968
6. Here Comes a Hero / Tanner's Virgin, 1968
7. Me Tanner, You Jane, 1970
8. Tanner on Ice, 1998

Serie Chip Harrison - escrita con el seudónimo de Chip Harrison

1. Chip Harrison no la mete (No Score, 1970)
2. Chip Harrison la vuelve a meter (Chip Harrison Scores Again, 1971)
3. Make Out with Murder / Five Little Rich Girls, 1974
4. The Topless Tulip Caper, 1975

Serie Martin Ehrengraf - relatos

1. The Ehrengraf Defense, 1976
2. The Ehrengraf Presumption, 1976
3. The Ehrengraf Experience, 1976
4. The Ehrengraf Appointment, 1976
5. The Ehrengraf Riposte, 1976
6. The Ehrengraf Obligation, 1976
7. The Ehrengraf Alternative, 1976
8. The Ehrengraf Nostrum, 1976
9. The Ehrengraf Affirmation, 1976
10. The Ehrengraf Reverse, 1976
11. The Ehrengraf Settlement, 1976

• Ehrengraf for the Defense, 1994 - Recopilación de los relatos protagonizados por Martin Ehrengraf

Kit Tolliver Stories

1. If You Can't Stand the Heat, 2013
2. Rude Awakening, 2013
3. You Can Call Me Lucky, 2013
4. Clean Slate, 2013
5. Waitress Wanted, 2013
6. Jilling, 2013
7. Conjugal Rites, 2013
8. One Kind Favor I Ask of You, 2013
9. Don't Get in the Car, 2013
10. Fun with Brady and Angelica, 2013
11. Zeroing In, 2013
12. Unfinished Business, 2013

Otras novelas

• The Specialists, 1960
• Kept, 1960 - como Sheldon Lord
• Babe in the Woods, 1960 - escrita con William Ard
• The Case of the Pornographic Photos / Markham / You Could Call it Murder, 1961
• Death Pulls a Doublecross / Coward's Kiss, 1961
• Mona / Sweet Slow Death / Grifter's Game, 1961
• Warm and Willing, 1964 - como Jill Emerson
• Enough of Sorrow, 1965 - como Jill Emerson
• The Girl with the Long Green Heart, 1965
• Deadly Honeymoon, 1967
• After the First Death, 1969
• El hombre peligroso (Such Men Are Dangerous, 1969) - como Paul Kavanagh
• Threesome, 1970 - como Jill Emerson
• The Triumph of Evil, 1971 - como Paul Kavanagh
• Ronald Rabbit Is a Dirty Old Man, 1971
• Sensuous, 1972 - como Jill Emerson
• The Trouble with Eden, 1973 - como Jill Emerson
• Not Comin' Home to You, 1974 - como Paul Kavanagh
• A Week As Andrea Benstock, 1975 - como Jill Emerson
• Ariel, 1979
• Code of Arms, 1982 - escrita con Harold King
• Hacia la noche (Into the Night, 1987) - escrita con Cornell Woolrich
• Random Walk, 1988
• The Perfect Murder: Five Great Mystery Writers Create the Perfect Crime, 1991 - escrita con Sarah Caudwell, Tony Hillerman y Jack Hitt
• The Lost Cases of Ed London, 2001
• Small Town: A Novel of New York, 2002
• Cinderella Sims, 2002
• Lucky at Cards, 2007
• A Diet of Treacle, 2008
• Matando a Castro (Killing Castro, 2009)
• April North, 2010
• Community of Women, 2010 - como Sheldon Lord
• A Girl Called Honey, 2010 - con Donald E Westlake
• Grifter's Game, 2010
• A Madwoman's Diary, 2010 - como Jill Emerson
• Sin Hellcat, 2010 - con Donald E Westlake
• So Willing, 2010 - con Donald E Westlake
• Thirty, 2010 - como Jill Emerson
• Candy, 2011 - como Sheldon Lord
• Carla, 2011 - como Sheldon Lord
• A Strange Kind of Love, 2011- como Sheldon Lord
• Getting Off, 2011 - como Jill Emerson
• 69 Barrow Street, 2012 - como Sheldon Lord
• Strange Embrace, 2012 - como Ben Christopher
• Borderline, 2014
• The Girl With the Deep Blue Eyes, 2015