Dortmunder - Donald E. Westlake

John Archibald Dortmunder es un ladrón profesional que "trabaja" en Nueva York.

Nació en 1933 en Dead Indian, una pequeña ciudad del centro de Illinois. Creció en un orfanato. Se casó en 1952 en San Diego con la camarera de un club nocturno, Honeymoon Bazoom. Hizo el servicio militar en Corea, a la vuelta se divorció en Reno en 1954. Ha estado dos veces en la cárcel por robo.

Le conocemos en 1970, con 37 años. Alto y delgado. Pelo desabrido y seco, como la hierba de una playa en enero. Ojos pálidos. Pómulos huesudos. Nariz estrecha, ganchuda y larga.

Forma parte de un equipo de cinco hombres que se reúne en el O.J. Bar & Grill de la avenida Amsterdam para planear sus golpes. El encargado es del bar es Rollo y no conoce a los miembros por su nombre si no por su bebida. El grupo suele estar formado por cinco hombres: un vigilante, un conductor, un cerrajero…

Dortmunder es el organizador, cuando no está planeando un robo se dedica a timar vendiendo falsas enciclopedias. Es un poco gafe, sus planes nunca terminan bien. Es un hombre templado y lacónico. Bebe bourbon. Fuma Camel.

Andy Kelp es su amigo, suele robar coches, preferentemente de médicos de servicio que suelen dejarse las llaves puestas. Bebe bourbon.

Stan Murch es el conductor, vive con su madre, una taxista y les gusta escuchar discos con sonidos de carreras. Normalmente se pone a los mandos de un automóvil pero si se tercia tampoco le hace ascos a un helicóptero. Hace durar sus vasos de cerveza una eternidad para no emborracharse y les echa sal para recuperar la espuma.

El resto: cerrajeros, vigilantes... suelen cambiar de una novela a otra y constituyen una galería de personajes a cual más increíble.

"Un diamante al rojo vivo" tiene lugar en 1970. Dortmunder sale de la cárcel después de 4 años de condena con sólo 10 dólares y un billete de tren. El embajador de un país africano le contrata para formar un equipo para recuperar un diamante que pertenece a su pueblo y está expuesto en el ya desaparecido Coliseum de Nueva York.

En "Atraco al banco" el sobrino de Kelp, Victor, ex-agente del FBI, les propone robar un banco, no atracar un banco, no, llevarse el propio banco.

En "¿Por qué yo?" Dortmunder roba por casualidad un famoso rubí de incalculable valor, el Fuego bizantino. La policía y el FBI ponen patas arriba la ciudad tratando de averiguar si el robo se debe a motivos políticos o es un crimen normal.

Comentario personal

"Un diamante al rojo vivo" es la típica novela de ladrones, muy entretenida. Los protagonistas no utilizan la violencia, son buena gente. Una y otra vez Dortmunder y su equipo intentan conseguir el diamante en circunstancias cada vez más rocambolescas. La trama está perfectamente construida, es muy ingeniosa. La película es bastante fiel a la novela aunque le faltan algunos detalles espectaculares como el asalto a la cárcel con la locomotora. Robert Redford está sosillo, pero así más o menos es cómo me imagino a Dortmunder.

"Atraco al banco" sigue el mismo estilo, el equipo trazando planes perfectos que se van al traste por casualidades y estupideces.

"¿Por qué yo?" me ha parecido divertidísima. El autor ya domina el estilo. Tiene un montón de juegos de palabras, ironías y simplezas que me hacen reir:  "El compañero de Zachary, un joven con bigote llamado Freeddy, el tipo, no el bigote".

El autor se autoreferencia jugando con sus distintos seudónimos. En "Atraco a un banco" Kelp choca con un coche y descubre en su interior un montón de libros de Alan Marshall. Y en Jimmy the Kid, no traducida, la banda de Dortmunder planea un golpe basándose en esta novela ficticia de Parker: Child Heist.

Para desayunar: zumo de pomelo, huevos fritos, pan blanco tostado con mermelada de albaricoque y café instantáneo. Para comer: Pollo del Kentucky Fried Chicken y queso danés de Sara Lee.


Libros de Dortmunder

1. Un diamante al rojo vivo / La esmeralda candente (The Hot Rock, 1970)
2. Atraco al banco (Bank Shot, 1972)
3. Jimmy the Kid, 1974
4. Nobody's Perfect, 1977
5. ¿Por qué yo? (Why Me?, 1983)
6. Good Behaviour, 1985
7. Drowned Hopes, 1990
8. Don't Ask, 1993
9. What's the Worst That Could Happen?, 1996
10. Bad News, 2001
11. The Road to Ruin, 2004
12. Watch Your Back!, 2005
13. What's So Funny?, 2007
14. Get Real, 2009

Relatos y novelas cortas

• Ask a Silly Question, 1981
• Horse Laugh, 1986
• Too Many Crooks, 1989
• The Dortmunder Workout, or Criminal Exercise, 1990
• A Midsummer Daydream, 1990
• Party Animal, 1992
• Jumble Sale, 1994
• Now What?, 1999
• Art & Craft, 2000
• Spectacles, 2001 - primer capítulo de Bad News
• Walking Around Money, 2005 - novela corta

• Thieves' Dozen, 2004 - recopilación

Películas

• Un diamante al rojo vivo (The Hot Rock, 1972). EE.UU. Director: Peter Yates. Intérpretes: Robert Redford (Dortmunder), George Segal (Kelp)
• El loco, loco asalto a un banco (Bank Shot, 1974). EE.UU. Director: Gower Champion. Intérprete: George C. Scott (Walter Upjohn Ballentine / Dortmunder en el libro)
• Come ti rapisco il pupo, 1976. Italia. Director: Lucio De Caro. Basada en Jimmy the Kid
• Jimmy the Kid, 1982. EE.UU. Director: Gary Nelson. Intérpretes: Paul leMat (Dortmunder), Walter Olkewicz (Kelp)
• A mi que me registren (Why me?, 1990). EE.UU. Director: Gene Quintano. Intérprete: Christopher Lambert (Gus Cardinale / Dortmunder en el libro)
• Jimmy the Kid, 1999. Alemania. Director: Wolfgang Dickmann. Intérprete: Herbert Knaup (Dortmunder)
• ¿Qué más puede pasar? (What's the Worst That Could Happen?, 2001). Director: Sam Weisman. Intérprete: Martin Lawrence (Kevin Caffrey / Dortmunder en el libro)

El autor

Donald Edwin Westlake nació en Brooklyn, Nueva York en 1933. Su familia era de origen irlandés. Cuando tenía seis años su familia se trasladó a Albany, donde acudió a una escuela católica. Continuó sus estudios en Champlain College en Plattsburgh, Nueva York. Publicó sus primeros relatos en revistas de misterio y ciencia-ficción en 1953. Sirvió en la U.S. Air Force en Alemania entre 1954 y 1956. Continuó sus estudios universitarios en el Harpur College en Binghamton.

En 1958 se traslada a vivir a la ciudad de Nueva York donde trabaja como editor para un agente literario. Allí comienza a publicar novelas de porno blando con los seudónimos de Allan o Alan Marshall y Edwin West. El 1960 publicó su primera novela negra, The Mercenaries y en 1962 publicó la primera novela de Parker, A quemarropa, con el seudónimo de Richard Stark. 

En 1979 se casó con Abigail Adams, tuvieron 4 hijos. Organizaban fines de semana de misterio, su trama se acabó convirtiendo en dos novelas: High Jinx y Transylvania Station, 1987

También ha utilizado los seudónimos de John B Allen, Curt Clark, Tucker Coe, Timothy J Culver, J Morgan Cunningham, Samuel Holt, Sheldon Lord (con Lawrence Block).

Ganó numerosos premios, tres veces el Edgar y fue nombrado Grand Master por la Mystery Writers of America en 1993.

Fue también guionista de películas como "Los timadores" y de la serie "Los misterios del Padre Dowling".

Murió el 31 de diciembre de 2008 de un ataque cardiaco durante unas vacaciones en México.

Web sobre el autor: donaldwestlake.com (en inglés)

Otros libros como Donald Westlake

Serie Sara and Jack

1. Trust Me On This, 1988
2. Baby, Would I Lie?, 1994

Novelas

• The Mercenaries / The Cutie / The Smashers, 1960
• Tiempo de matar (Killing Time / The Operator, 1961)
• 361 Muerte violenta (361, 1962)
• Golpe por golpe (Killy, 1963)
• Pity Him Afterwards, 1964
• El palomo fugitivo (The Fugitive Pigeon, 1965)
• El muerto sin descanso (The Busy Body, 1966)
• The Spy in the Ointment, 1966
• Dios salve al primo / Un pichón recalcitrante (God Save the Mark, 1967)
• Philip, 1967
• Who Stole Sassi Manoon?, 1968
• Somebody Owes Me Money, 1969
• Up Your Banners, 1969
• Adiós Scheherazade (Adios Scheherazade, 1970)
• I Gave at the Office, 1971
• Policías y ladrones (Cops and Robbers, 1972)
• Gangway, 1973 – comic con Brian Garfield
• ¡Ayudame, estoy prisionero! (Help, I Am Being Held Prisoner, 1974)
• Una incursión en el mundo (Brother's Keepers, 1975)
• Un gemelo singular / Two Much (Two Much, 1975)
• Dancing Aztecs / A New York Dance, 1976
• Castle in the Air, 1980
• Kahawa, 1981
• A Likely Story, 1984
• High Adventure, 1985
• Transylvania Station, 1987 - con Abby Westlake
• High Jinx, 1987 - con Abby Westlake
• Un monstruo sagrado (Sacred Monster, 1989)
• The Perfect Murder, 1991 - con Lawrence Block, Sarah Caudwell, Tony Hillerman y Peter Lovesey
• Humans, 1992
• Smoke, 1995
• The Ax, 1997
• El gancho (The Hook / Corkscrew, 2000)
• Put a Lid on It, 2002
• Money for Nothing, 2003
• Memory, 2010
• The Comedy is Finished, 2012

Recopilaciones de relatos cortos

• The Curious Facts Preceding My Execution, 1968 - Entre otros Murder in Outer Space y Never Shake a Family Tree
• Enough!, 1977 – Contiene 2 relatos: A Travesty y Ordo
• Levine, 1984
• Tomorrow's Crimes, 1989
• Horse Laugh and Other Stories, 1991
• A Good Story and Other Stories, 1997
• Meteor Strike, 2012
• Novelas cortas
• The Risk Profession, 2009
• They Also Serve, 2012

Novelas cortas

• The Risk Profession, 2009
• They Also Serve, 2012

No ficción

• Elizabeth Taylor, 1961 - como John B. Allan
• Under an English Heaven, 1972

Con el seudónimo de Richard Stark

Serie Parker

1. A quemarropa / Payback (The Hunter / Point Blank / Payback, 1962)
2. El hombre que cambió de cara (The Man with the Getaway Face / The Steel Hit, 1963)
3. El equipo (The Outfit, 1963)
4. The Mourner, 1963
5. El golpe (The Score / Killtown, 1964)
6. The Jugger, 1965
7. The Seventh / The Split, 1966
8. The Handle / Run Lethal, 1966
9. The Rare Coin Score, 1967
10. The Green Eagle Score, 1967
11. The Black Ice Score, 1969
12. The Sour Lemon Score, 1969
13. Deadly Edge, 1969
14. Slayground, 1971
15. Plunder Squad, 1972
16. La luna de los asesinos (Butcher's Moon, 1974)
17. Comeback, 1997
18. Backflash, 1998
19. Flashfire, 2000
20. Firebreak, 2001
21. Breakout, 2001
22. Nobody Runs Forever, 2004
23. Ask the Parrot, 2006
24. Dirty Money, 2008

• Child Heist, 1974 - En Jimmy the Kid, la banda de Dortmunder planea un golpe basándose en esta novela ficticia de Parker.

Comics - Escritos y dibujados por Darwyn Cooke

1. El cazador (The Hunter, 2009)
2. La compañía (The Outfit, 2010)
3. El golpe (The Score, 2012)

Serie Alan Grofield

1. The Damsel, 1967
2. The Dame, 1968
3. The Blackbird, 1971
4. Lemons Never Lie, 1971

No ficción

• Lost in Tibet: The Untold Story of Five American Airmen, a Doomed Plane, and the Will to Survive, 2004 - con Miriam Murcutt

Con el seudónimo de Alan o Allan Marshall

• All My Lovers, 1959
• Bastage Love / Apprentice Virgin, 1959
• Sally, 1959
• Man Hungry, 1959
• All the Girls Were Willing / What Girls Will Do, 1960
• The Wife Next Door, 1960
• Virgins summer, 1960
• A Girl Called Honey, 1960 - con Lawrence Block
• So Willing, 1960 - con Lawrence Block
• All About Annette, 1960
• All About Annette, 1960
• No Longer a Virgin, 1960 - como John Dexter
• Off Limits, 1961
• Call Me Sinner, 1961
• The Sin Drifter, 1962
• The Sin Loosers, 1962
• Passion Doll, 1962
• Sin Prowl, 1963
• The Cruel Touch, 1963
• The Sensualists, 1965
• Scandal Street, 1966

Con el seudónimo de Sheldon Lord (en colaboración con Lawrence Block)

• Kept, 1960
• The Sisterhood / Women in Love, 1963
• Community of Women, 2010
• Candy, 2011
• Carla, 2011
• A Strange Kind of Love, 2011
• 69 Barrow Street, 2012

Con el seudónimo de Andrew Shaw

• Sin Hellcat, 1962 - con Lawrence Block
• Hellcats and Honeygirls, 2010 - con Lawrence Block

Con el seudónimo Edwin West

• Young and Innocent, 1960
• Jackie la Universitaria (Campus Doll, 1961)
• Brother and Sister, 1961
• Strange Affair, 1962
• Campus Lovers, 1963

Con el seudónimo Barbara Wilson

• The Pleasures We Know, 1964 - con Larry Mark Harris

Con el seudónimo de Tucker Coe
Serie Mitch Tobin

1. Kinds of Love, Kinds of Death, 1966
2. Murder Among Children, 1967
3. Wax Apple, 1970
4. A Jade in Aries, 1970
5. Don't Lie to Me, 1972

Con el seudónimo de Samuel Holt
Serie Sam Holt

1. One of Us Is Wrong, 1986
2. I Know a Trick Worth Two of That, 1986
3. What I Tell You Three Times Is False, 1987
4. The Fourth Dimension Is Death, 1989

Otros seudónimos

• Anarchaos, 1967 - como Curt Clark
• Ex Officio, 1970 - como Timothy J Culver
• Comfort Station, 1973 - como J Morgan Cunningham
• The Scared Stiff, 2002 - como Jack Carmichael

Primo Casadei - Carlo Flamigni

Primo Casadei, conocido como Terzo por ser el tercer hermano de su familia, es escritor.

Pese a su extraordinaria memoria, su pasión por la literatura y su capacidad para resolver problemas matemáticos no estudió. Fue desafortunado en la elección de sus negocios, sus amigos y sus novias. Estuvo en la cárcel por tráfico de drogas. Cerca de los 50 años decidió dedicarse a escribir y publicó una historia sobre la Romaña papal, alcanzando un éxito que le permite vivir con comodidad.

Muy guapo, alto, delgado, moreno, es una especie de torero con aire de intelectual. Inteligente, culto, le gusta polemizar sin exagerar. Carece de prudencia, de percepción del riesgo y del sentido común de la moral.

Se casó de penalti con María, una mujer china guapa, alta, de extraño carácter. Vivió en China hasta los 20 años. Mujer de pocas palabras habla una mezcla extraña de italiano y sus dialectos, que aprendió escuchando un transistor en una emisora católica ultratradicional. Es seguidora de Lefebvre.

Tienen dos gemelas de cinco años, Beatrice y Berenice. Cuando una de ellas enferma de tuberculosis la familia decide trasladarse al pueblo natal de Terzo en la Romaña, en busca de sus árboles y la ausencia de contaminación de sus verdes colinas, para ayudar a su recuperación.

Un día Ofelia, una niña amiga de las gemelas, desaparece cuando bajaba a jugar con ellas. Otros niños del pueblo sufren agresiones, entre ellos una de las hijas de Primo. Éste decide colaborar con el policía Macbetto tomando parte activa en la investigación.

También forman parte de la familia Proverbio, un anciano amigo amante de los dichos en cuya casa vivían antes de trasladarse a la Romaña. Ahora disfruta jugando con los ancianos del pueblo al macaffone, una especie de brisca. Durante esas partidas consigue información que ayuda a Primo en sus averiguaciones. Y Pavolone, enorme y alto, 25 años de edad real pero una mente de 15 que abandonó la cultura por el culturismo. Protege a la familia.

Comentario personal

"Crimen en la colina" es fácil de leer, por lo cortita y por el estilo claro del autor. Comienza como una novela amable y divertida, contando historias entrañables, y no tanto, de la familia de Primo y del pueblo y sus gentes: el médico cornudo, el maestro misterioso, los dos curas... En la segunda parte tiene lugar la investigación, la familia de Primo desaparece del escenario y otros personajes nos llevan a descubrir una historia llena de tristeza, abuso, pecado y culpa que tiene su origen en el pasado. Muy bien tratada, sin maniqueísmo ni morbo excesivo pero sin ocultar las terribles consecuencias a las que conduce en el presente.


Libros de Primo Casadei

1. Giallo uovo, 2002
2. La compagnia di Ramazzotto, 2004
3. Crimen en la colina (Un tranquillo paese di Romagna, 2008)
4. Circunstancias casuales (Circostanze casuali, 2010) 
5. A Natale con chi vuoi, 2011 - cuento en la antología Natale in giallo, 2011 - con Gian Mauro Costa, Alicia Giménez-Bartlett, Marco Malvaldi, Ben Pastor, Santo Piazzese, Francesco Recami
6. Senso comune, 2011
7. La compagnia di Ramazzotto, 2014

El autor

Carlo Flamigni nació en  Forlì, Italia, en 1933.

Se licenció en medicina en la Universidad de Bolonia en 1959, especializándose en Ginecología y Obstetricia en 1963. Trabajó como profesor en la misma universidad hasta 2008.

Ha sido miembro del Comité Nacional por la Bioética y presidente honorario de AIED (Associazione Italiana per l’Educazione Demografica) y de UAAR (Unione degli Atei e degli Agnostici Razionalisti).

Ha publicado numerosos artículos en revistas científicas y libros sobre su especialidad.

Web del autor: www.carloflamigni.it (en italiano)

Otros libros

Novelas

• Figli dell’acqua figli del fuoco, 1999 - relatos
• Storie di bambini piccolissimi, 2001
• Guida al corpo della donna, 2010 - con Margherita Granbassi
• Figli del cielo, del ventre, del cuore. Racconti , 2010 - relatos
• La certezza del ricordo, 2013

Divulgación científica traducida al español:

• La reproducción asistida (La procreazione assistita, 2002)

C. W. Sughrue - James Crumley

C. W. (Chauncey Wayne) Sughrue es investigador privado en Menwether, Montana.

Hijo de padres separados, vivía con su madre en el campo. Su padre abandonó a la familia al volver de la guerra, se creía medio indio. Se alistó en el ejército antes de terminar sus estudios. Pasó allí 9 años, jugando al rugby principalmente. Regresó esposado de Vietnam a finales de los 60. Pasó sus últimos años de servicio activo trabajando como espía interno del ejército, durante ese periodo realizó un master en Literatura Inglesa en la Universidad de Colorado.

Tras pasar un tiempo trabajando como periodista deportivo en Wichita, se trasladó a San Francisco para disfrutar de la droga y la diversión, pero ya era demasiado viejo y mezquino para ser un hijo de las flores. Allí comenzó a buscar gente. A la muerte de su padre se trasladó a Montana y comenzó a trabajar como ejecutor de embargos.

Le conocemos en 1978, desde hace seis años trabaja como investigador especializado en buscar maridos, esposas e hijos desaparecidos. Le definen como un cabrón curioso. No tiene un método claro, se dedica a husmear por ahí. Se enamora de la gente a la que busca, dejan de ser palabras y fotografías para convertirse en seres humanos.

Tiene 38 años. Cabello negro, nariz rota, patizambo y con panza de bebedor. Viste Levi's y sudaderas, los días de fiesta se pone los Levi's buenos. Tiene una formación aceptable aunque no es un tipo sofisticado. Bebe más de lo debido aunque ha aflojado el ritmo tras tocar fondo. Intenta ir dos copas por delante de la realidad y tres por detrás de la borrachera.

Soltero, estuvo a punto de casarse pero su pareja le rechazó por su mal carácter. Su lengua soez y sus arranques de genio le suelen ocasionar problemas. A veces actúa como un hombre sin corazón.

Su hogar es el sitio donde puede colgar su resaca. Tiene un miedo irracional al avión y recorre miles de kilómetros, atravesando estados, con su vehículo, un híbrido entre un sedán y una camioneta, rojo fuego con techo de vinilo negro.

En "El último buen beso" Sughrue llega a un bar de Sonoma, California, siguiendo los pasos de un escritor alcohólico por cuenta de su exmujer. Allí Rosie, la dueña del bar y de Fireball, un bulldog que bebe cerveza, le encarga localizar a su hija que se fugó de casa hace 10 años. Sin creer que pueda encontrarla el protagonista emprende su búsqueda.

Comentario personal

Me ha gustado mucho el primer libro de Crumley. Su protagonista está muy bien construido, es un hombre interesante y sorprendente, al que vamos conociendo poco a poco, a medida que avanza la narración. La trama, a mitad de la novela, da un giro inesperado. Interesante el ambiente de finales de los 70 con unos hippies ya de vuelta de sus aventuras de droga, amor libre y libertad. Quizás demasiado repetitivos sus encuentros y desencuentros con el escritor.

Para comer: entrecot y Bic Mac. Para beber: mucha cerveza y algo de whisky Wild Turkey.

Libros de C. W. Sughrue

1. El último beso / El último buen beso (The Last Good Kiss, 1978)
2. El pato mexicano (The Mexican Tree Duck, 1993)
3. Bordersnakes, 1996 - también protagonizada por Milton Chester Milodragovitch
4. The Right Madness, 2005

• The Mexican Pig Bandit, 1998 - relato, en Murder and Obsession, 1999

El autor

James Arthur Crumley nació en Tree Rivers, Texas en 1939. Creció en el sur de Texas, su padre era supervisor de un campo petrolífero y su madre camarera. Crumley la describía como una mujer violenta que le obligaba a ir a la iglesia aunque ella no lo hacía por no tener vestidos decentes.

Estudió en el Georgia Institute of Technology en Atlanta, fue un buen estudiante y jugador de fútbol americano pero dejó sus estudios para alistarse y entre 1958 y 1961 fue destinado a Filipinas. Se diplomó en historia en la Texas College of Arts and Industries en 1964 gracias a una beca de fútbol americano. Y obtuvo un Master en escritura creativa en 1966 por la Universidad de Iowa. Su tesis se publicaría en 1969 en forma de una novela sobre la guerra de Vietnam, Uno que marque el paso, a la que se opuso firmemente.

Entre 1969 y 1984 trabajó como profesor en distintos estados: Arkansas, Colorado, Texas, Oregon… A partir de 1984 se dedicaría por completo a la escritura.

Tras leer a Chandler y a Ross Macdonald, publicó su primera novela policiaca en 1975, Un caso equivocado, protagonizada por Milo Milodragovitch. En 1978 escribió la primera de Crumley.
A mediados de los 80 se asentó en Missoula, Montana, donde encontró inspiración para sus novelas en el bar Charlie’s B.

En 1992 se casó con la poetisa Martha Elizabeth, fue su quinta esposa. Tuvo cinco hijos de diferentes mujeres.

Trabajó como guionista pero la mayor parte de sus guiones no llegaron a ser películas.

Murió en 2008 en Missoula, de fallo renal y problemas pulmonares tras sufrir durante años problemas de salud.

Nunca alcanzó el favor del gran público aunque obtuvo varios premios y el reconocimiento de la crítica. Ray Bradbury llamó al detective de varias de sus novelas Crumley en homenaje al autor.

Otros libros

Serie Milton Chester Milodragovitch

1. Un caso equivocado (The Wrong Case, 1975)
2. Dancing Bear, 1983
3. Bordersnakes, 1996 - también protagonizada por C. W. Sughrue
4. The Final Country, 2001

Novelas

• Uno que marque el paso (One to Count Cadence, 1969)
• Pigeon Shoot, 1987
• Whores, 1988 - relatos
• The Muddy Fork and Other Things, 1991 - relatos y artículos
• The Putt at the End of the World, 2000 - novela colaborativa escrita con Lee K Abbott, Dave Barry, Richard Bausch, James W Hall, Tami Hoag, Tim O'Brien, Ridley Pearson y Les Standiford