Dortmunder - Donald E. Westlake

John Archibald Dortmunder es un ladrón profesional que "trabaja" en Nueva York.

Nació en 1933 en Dead Indian, una pequeña ciudad del centro de Illinois. Creció en un orfanato. Se casó en 1952 en San Diego con la camarera de un club nocturno, Honeymoon Bazoom. Hizo el servicio militar en Corea, a la vuelta se divorció en Reno en 1954. Ha estado dos veces en la cárcel por robo.

Le conocemos en 1970, con 37 años. Alto y delgado. Pelo desabrido y seco, como la hierba de una playa en enero. Ojos pálidos. Pómulos huesudos. Nariz estrecha, ganchuda y larga.

Forma parte de un equipo de cinco hombres que se reúne en el O.J. Bar & Grill de la avenida Amsterdam para planear sus golpes. El encargado es del bar es Rollo y no conoce a los miembros por su nombre si no por su bebida. El grupo suele estar formado por cinco hombres: un vigilante, un conductor, un cerrajero…

Dortmunder es el organizador, cuando no está planeando un robo se dedica a timar vendiendo falsas enciclopedias. Es un poco gafe, sus planes nunca terminan bien. Es un hombre templado y lacónico. Bebe bourbon. Fuma Camel.

Andy Kelp es su amigo, suele robar coches, preferentemente de médicos de servicio que suelen dejarse las llaves puestas. Bebe bourbon.

Stan Murch es el conductor, vive con su madre, una taxista y les gusta escuchar discos con sonidos de carreras. Normalmente se pone a los mandos de un automóvil pero si se tercia tampoco le hace ascos a un helicóptero. Hace durar sus vasos de cerveza una eternidad para no emborracharse y les echa sal para recuperar la espuma.

El resto: cerrajeros, vigilantes... suelen cambiar de una novela a otra y constituyen una galería de personajes a cual más increíble.

"Un diamante al rojo vivo" tiene lugar en 1970. Dortmunder sale de la cárcel después de 4 años de condena con sólo 10 dólares y un billete de tren. El embajador de un país africano le contrata para formar un equipo para recuperar un diamante que pertenece a su pueblo y está expuesto en el ya desaparecido Coliseum de Nueva York.

En "Atraco al banco" el sobrino de Kelp, Victor, ex-agente del FBI, les propone robar un banco, no atracar un banco, no, llevarse el propio banco.

En "¿Por qué yo?" Dortmunder roba por casualidad un famoso rubí de incalculable valor, el Fuego bizantino. La policía y el FBI ponen patas arriba la ciudad tratando de averiguar si el robo se debe a motivos políticos o es un crimen normal.

Comentario personal

"Un diamante al rojo vivo" es la típica novela de ladrones, muy entretenida. Los protagonistas no utilizan la violencia, son buena gente. Una y otra vez Dortmunder y su equipo intentan conseguir el diamante en circunstancias cada vez más rocambolescas. La trama está perfectamente construida, es muy ingeniosa. La película es bastante fiel a la novela aunque le faltan algunos detalles espectaculares como el asalto a la cárcel con la locomotora. Robert Redford está sosillo, pero así más o menos es cómo me imagino a Dortmunder.

"Atraco al banco" sigue el mismo estilo, el equipo trazando planes perfectos que se van al traste por casualidades y estupideces.

"¿Por qué yo?" me ha parecido divertidísima. El autor ya domina el estilo. Tiene un montón de juegos de palabras, ironías y simplezas que me hacen reir:  "El compañero de Zachary, un joven con bigote llamado Freeddy, el tipo, no el bigote".

El autor se autoreferencia jugando con sus distintos seudónimos. En "Atraco a un banco" Kelp choca con un coche y descubre en su interior un montón de libros de Alan Marshall. Y en Jimmy the Kid, no traducida, la banda de Dortmunder planea un golpe basándose en esta novela ficticia de Parker: Child Heist.

Para desayunar: zumo de pomelo, huevos fritos, pan blanco tostado con mermelada de albaricoque y café instantáneo. Para comer: Pollo del Kentucky Fried Chicken y queso danés de Sara Lee.


Libros de Dortmunder

1. Un diamante al rojo vivo / La esmeralda candente (The Hot Rock, 1970)
2. Atraco al banco (Bank Shot, 1972)
3. Jimmy the Kid, 1974
4. Nobody's Perfect, 1977
5. ¿Por qué yo? (Why Me?, 1983)
6. Good Behaviour, 1985
7. Drowned Hopes, 1990
8. Don't Ask, 1993
9. What's the Worst That Could Happen?, 1996
10. Bad News, 2001
11. The Road to Ruin, 2004
12. Watch Your Back!, 2005
13. What's So Funny?, 2007
14. Get Real, 2009

Relatos y novelas cortas

• Ask a Silly Question, 1981
• Horse Laugh, 1986
• Too Many Crooks, 1989
• The Dortmunder Workout, or Criminal Exercise, 1990
• A Midsummer Daydream, 1990
• Party Animal, 1992
• Jumble Sale, 1994
• Now What?, 1999
• Art & Craft, 2000
• Spectacles, 2001 - primer capítulo de Bad News
• Walking Around Money, 2005 - novela corta

• Thieves' Dozen, 2004 - recopilación

Películas

• Un diamante al rojo vivo (The Hot Rock, 1972). EE.UU. Director: Peter Yates. Intérpretes: Robert Redford (Dortmunder), George Segal (Kelp)
• El loco, loco asalto a un banco (Bank Shot, 1974). EE.UU. Director: Gower Champion. Intérprete: George C. Scott (Walter Upjohn Ballentine / Dortmunder en el libro)
• Come ti rapisco il pupo, 1976. Italia. Director: Lucio De Caro. Basada en Jimmy the Kid
• Jimmy the Kid, 1982. EE.UU. Director: Gary Nelson. Intérpretes: Paul leMat (Dortmunder), Walter Olkewicz (Kelp)
• A mi que me registren (Why me?, 1990). EE.UU. Director: Gene Quintano. Intérprete: Christopher Lambert (Gus Cardinale / Dortmunder en el libro)
• Jimmy the Kid, 1999. Alemania. Director: Wolfgang Dickmann. Intérprete: Herbert Knaup (Dortmunder)
• ¿Qué más puede pasar? (What's the Worst That Could Happen?, 2001). Director: Sam Weisman. Intérprete: Martin Lawrence (Kevin Caffrey / Dortmunder en el libro)

El autor

Donald Edwin Westlake nació en Brooklyn, Nueva York en 1933. Su familia era de origen irlandés. Cuando tenía seis años su familia se trasladó a Albany, donde acudió a una escuela católica. Continuó sus estudios en Champlain College en Plattsburgh, Nueva York. Publicó sus primeros relatos en revistas de misterio y ciencia-ficción en 1953. Sirvió en la U.S. Air Force en Alemania entre 1954 y 1956. Continuó sus estudios universitarios en el Harpur College en Binghamton.

En 1958 se traslada a vivir a la ciudad de Nueva York donde trabaja como editor para un agente literario. Allí comienza a publicar novelas de porno blando con los seudónimos de Allan o Alan Marshall y Edwin West. El 1960 publicó su primera novela negra, The Mercenaries y en 1962 publicó la primera novela de Parker, A quemarropa, con el seudónimo de Richard Stark. 

En 1979 se casó con Abigail Adams, tuvieron 4 hijos. Organizaban fines de semana de misterio, su trama se acabó convirtiendo en dos novelas: High Jinx y Transylvania Station, 1987

También ha utilizado los seudónimos de John B Allen, Curt Clark, Tucker Coe, Timothy J Culver, J Morgan Cunningham, Samuel Holt, Sheldon Lord (con Lawrence Block).

Ganó numerosos premios, tres veces el Edgar y fue nombrado Grand Master por la Mystery Writers of America en 1993.

Fue también guionista de películas como "Los timadores" y de la serie "Los misterios del Padre Dowling".

Murió el 31 de diciembre de 2008 de un ataque cardiaco durante unas vacaciones en México.

Web sobre el autor: donaldwestlake.com (en inglés)

Otros libros como Donald Westlake

Serie Sara and Jack

1. Trust Me On This, 1988
2. Baby, Would I Lie?, 1994

Novelas

• The Mercenaries / The Cutie / The Smashers, 1960
• Tiempo de matar (Killing Time / The Operator, 1961)
• 361 Muerte violenta (361, 1962)
• Golpe por golpe (Killy, 1963)
• Pity Him Afterwards, 1964
• El palomo fugitivo (The Fugitive Pigeon, 1965)
• El muerto sin descanso (The Busy Body, 1966)
• The Spy in the Ointment, 1966
• Dios salve al primo / Un pichón recalcitrante (God Save the Mark, 1967)
• Philip, 1967
• Who Stole Sassi Manoon?, 1968
• Somebody Owes Me Money, 1969
• Up Your Banners, 1969
• Adiós Scheherazade (Adios Scheherazade, 1970)
• I Gave at the Office, 1971
• Policías y ladrones (Cops and Robbers, 1972)
• Gangway, 1973 – comic con Brian Garfield
• ¡Ayudame, estoy prisionero! (Help, I Am Being Held Prisoner, 1974)
• Una incursión en el mundo (Brother's Keepers, 1975)
• Un gemelo singular / Two Much (Two Much, 1975)
• Dancing Aztecs / A New York Dance, 1976
• Castle in the Air, 1980
• Kahawa, 1981
• A Likely Story, 1984
• High Adventure, 1985
• Transylvania Station, 1987 - con Abby Westlake
• High Jinx, 1987 - con Abby Westlake
• Un monstruo sagrado (Sacred Monster, 1989)
• The Perfect Murder, 1991 - con Lawrence Block, Sarah Caudwell, Tony Hillerman y Peter Lovesey
• Humans, 1992
• Smoke, 1995
• The Ax, 1997
• El gancho (The Hook / Corkscrew, 2000)
• Put a Lid on It, 2002
• Money for Nothing, 2003
• Memory, 2010
• The Comedy is Finished, 2012

Recopilaciones de relatos cortos

• The Curious Facts Preceding My Execution, 1968 - Entre otros Murder in Outer Space y Never Shake a Family Tree
• Enough!, 1977 – Contiene 2 relatos: A Travesty y Ordo
• Levine, 1984
• Tomorrow's Crimes, 1989
• Horse Laugh and Other Stories, 1991
• A Good Story and Other Stories, 1997
• Meteor Strike, 2012
• Novelas cortas
• The Risk Profession, 2009
• They Also Serve, 2012

Novelas cortas

• The Risk Profession, 2009
• They Also Serve, 2012

No ficción

• Elizabeth Taylor, 1961 - como John B. Allan
• Under an English Heaven, 1972

Con el seudónimo de Richard Stark

Serie Parker

1. A quemarropa / Payback (The Hunter / Point Blank / Payback, 1962)
2. El hombre que cambió de cara (The Man with the Getaway Face / The Steel Hit, 1963)
3. El equipo (The Outfit, 1963)
4. The Mourner, 1963
5. El golpe (The Score / Killtown, 1964)
6. The Jugger, 1965
7. The Seventh / The Split, 1966
8. The Handle / Run Lethal, 1966
9. The Rare Coin Score, 1967
10. The Green Eagle Score, 1967
11. The Black Ice Score, 1969
12. The Sour Lemon Score, 1969
13. Deadly Edge, 1969
14. Slayground, 1971
15. Plunder Squad, 1972
16. La luna de los asesinos (Butcher's Moon, 1974)
17. Comeback, 1997
18. Backflash, 1998
19. Flashfire, 2000
20. Firebreak, 2001
21. Breakout, 2001
22. Nobody Runs Forever, 2004
23. Ask the Parrot, 2006
24. Dirty Money, 2008

• Child Heist, 1974 - En Jimmy the Kid, la banda de Dortmunder planea un golpe basándose en esta novela ficticia de Parker.

Comics - Escritos y dibujados por Darwyn Cooke

1. El cazador (The Hunter, 2009)
2. La compañía (The Outfit, 2010)
3. El golpe (The Score, 2012)

Serie Alan Grofield

1. The Damsel, 1967
2. The Dame, 1968
3. The Blackbird, 1971
4. Lemons Never Lie, 1971

No ficción

• Lost in Tibet: The Untold Story of Five American Airmen, a Doomed Plane, and the Will to Survive, 2004 - con Miriam Murcutt

Con el seudónimo de Alan o Allan Marshall

• All My Lovers, 1959
• Bastage Love / Apprentice Virgin, 1959
• Sally, 1959
• Man Hungry, 1959
• All the Girls Were Willing / What Girls Will Do, 1960
• The Wife Next Door, 1960
• Virgins summer, 1960
• A Girl Called Honey, 1960 - con Lawrence Block
• So Willing, 1960 - con Lawrence Block
• All About Annette, 1960
• All About Annette, 1960
• No Longer a Virgin, 1960 - como John Dexter
• Off Limits, 1961
• Call Me Sinner, 1961
• The Sin Drifter, 1962
• The Sin Loosers, 1962
• Passion Doll, 1962
• Sin Prowl, 1963
• The Cruel Touch, 1963
• The Sensualists, 1965
• Scandal Street, 1966

Con el seudónimo de Sheldon Lord (en colaboración con Lawrence Block)

• Kept, 1960
• The Sisterhood / Women in Love, 1963
• Community of Women, 2010
• Candy, 2011
• Carla, 2011
• A Strange Kind of Love, 2011
• 69 Barrow Street, 2012

Con el seudónimo de Andrew Shaw

• Sin Hellcat, 1962 - con Lawrence Block
• Hellcats and Honeygirls, 2010 - con Lawrence Block

Con el seudónimo Edwin West

• Young and Innocent, 1960
• Jackie la Universitaria (Campus Doll, 1961)
• Brother and Sister, 1961
• Strange Affair, 1962
• Campus Lovers, 1963

Con el seudónimo Barbara Wilson

• The Pleasures We Know, 1964 - con Larry Mark Harris

Con el seudónimo de Tucker Coe
Serie Mitch Tobin

1. Kinds of Love, Kinds of Death, 1966
2. Murder Among Children, 1967
3. Wax Apple, 1970
4. A Jade in Aries, 1970
5. Don't Lie to Me, 1972

Con el seudónimo de Samuel Holt
Serie Sam Holt

1. One of Us Is Wrong, 1986
2. I Know a Trick Worth Two of That, 1986
3. What I Tell You Three Times Is False, 1987
4. The Fourth Dimension Is Death, 1989

Otros seudónimos

• Anarchaos, 1967 - como Curt Clark
• Ex Officio, 1970 - como Timothy J Culver
• Comfort Station, 1973 - como J Morgan Cunningham
• The Scared Stiff, 2002 - como Jack Carmichael