Se crió en el mundo cajún rural de Bayou Teche en Nueva Iberia, una pequeña ciudad azucarera en el sur de Luisiana. Tiene un medio hermano, Jimmie, hijo de su padre y una prostituta. Su madre les abandonó, se criaron con su padre, un cajún que no sabía leer y escribir, cocinero maravilloso, pescador y obrero del petróleo, murió hace 20 años en un accidente en una plataforma petrolífera.
Robicheaux estudió Inglés en la Universidad de Lafayette. Luchó en Vietnam en 1964. Estuvo casado tres años pero su esposa le abandonó. Es alcohólico, llegó a lo más bajo, lleva cuatro años sobrio con periodos de recaída.
Piel oscura, el cabello negro como la tinta con un mechón de pelo blanco. Bigote de cepillo. Cuerpo duro y delgado con cicatrices en el estómago.
Trabaja desde hace 14 años como policía, primero fue patrullero, luego estuvo en robos y le conocemos trabajando en homicidios en una comisaría, en la calle Basin que es una estación de bomberos reconvertida. Su compañero es Cletus Purcel.
Vive en una casa flotante en el Lago Pontchartrain. Es católico, a veces va a misa o reza el rosario. Le gusta correr, levantar pesas, pescar y el jazz, tiene una buena colección de discos antiguos, a 78 rpm.
No duerme bien, a veces le asaltan los recuerdos de la guerra, otras simplemente la soledad. Aunque lleva años sin probar el alcohol, en ocasiones su deseo es constante y su personalidad autodestructiva.
Es un buen policía, un hombre con conciencia que debe enfrentarse a hechos horribles. Cree en el mundo como debería ser, no en el que existe. Escribe su propio guión. No soporta la hipocresía política y la fealdad brutal con que se aplica la ley. Cree que muchos crímenes se resuelven más por la torpeza de los criminales que por la eficacia de la policía. No cree en "la razón" ni en las complejidades, sólo en el enfrentamiento entre el bien y el mal, en el honor Lucha porque el mundo sea como debe de ser. Es pacífico hasta que deja de serlo.
En "La lluvia de neón" Dave encuentra el cadáver de una muchacha negra en el bayou. La explicación oficial es que se ahogó, pero las marcas en sus brazos y su vestimenta hacen que Robicheaux crea que algo no cuadra. Pronto comenzará a recibir amenazas.
"Los prisioneros del cielo" transcurre en 1987. Dave ha abandonado la policía y dirige un negocio de alquiler de botes y venta de cebos en la tierra donde se crió. Ha hecho remolcar su casa hasta el Bayou Teche. Él y su mujer son testigos de un accidente de avión y rescatan a una niña. La policía oculta parte de los hechos y alguien comienza a acosar a Robicheaux, entonces tendrá que tomar partido y pasar a la acción.
Comentario personal
Para escribir esta entrada he leído "La lluvia de neón" y "Los prisioneros del cielo". Ambos están muy bien escritos. La ambientación es perfecta, con certeras y bonitas descripciones sobre las ciudades de Nueva Orleans y Nueva Iberia. Con pinceladas sobre el paisaje, el clima, los árboles y la fauna del bayou. La gastronomía y la música están presentes en todo momento.
El protagonista narra los hechos en primera persona, es un hombre interesante, algo atormentado pero con una gran alma. Sus relaciones personales son ricas y llenas de matices. Las tramas son algo confusas y conspirativas, centradas en las consecuencias de las políticas norteamericanas en su "patio trasero". Me ha extrañado que siempre puntualice cuando algún personaje o criminal es negro.
Para comer: sopa de camarones o langostinos; ostras crudas; camarones en hielo; cangrejo étouffée; cangrejos de caparazón blando fritos con ensalada de langostinos; gambas fritas con arroz; huevos rellenos sazonados; sándwich de ostras y langostinos con lechuga, tomate, cebolla y salsa picante; bocadillo de chuletas de cerdo con arroz al estilo cajún; sac-au-lait y otros pescados fritos con arroz y judías pintas; langosta; tortilla con cebolla verde y queso blanco; gumbo; boudin caliente. Beignets (buñuelos) en el Café du Monde de Nueva Orleans.
Para beber: té helado con hojas de menta, café helado, Dr. Pepper o Coca-Cola con mucho hielo y una rodaja de limón.
Libros de Dave Robicheaux
- La lluvia de neón (The Neon Rain, 1987)
- Los prisioneros del cielo (Heaven's Prisoners, 1988)
- Black Cherry Blues (Black Cherry Blues, 1989)
- A Morning for Flamingos, 1990
- A Stained White Radiance, 1992
- In the Electric Mist with Confederate Dead, 1993
- Dixie City Jam, 1994
- Burning Angel, 1995
- Cadillac Jukebox, 1995
- Sunset Limited, 1998
- Camino púrpura (Purple Cane Road, 2000)
- Jolie Blon's Bounce, 2002
- Last Car to Elysian Fields, 2003
- Crusader's Cross, 2005
- Pegasus Descending, 2006
- El huracán (The Tin Roof Blowdown, 2007)
- Swan Peak, 2008
- The Glass Rainbow, 2010
- Creole Belle, 2012
- Light of the World, 2013
- Robicheaux, 2018
- The New Iberia Blues, 2019
- A Private Cathedral, 2020
- Clete, 2024
- Prisioneros del cielo (Heaven's Prisoners, 1996). EEUU. Director: Phil Joanou. Intérprete: Alec Baldwin (Robicheaux)
- En el centro de la tormenta (In the Electric Mist, 2009). EEUU. Director: Bertrand Tavernier. Intérprete: Tommy Lee Jones (Robicheaux)
El autor
James Lee Burke nació en Houston, Texas, en 1936. Pasaba los veranos en el Golfo de Luisiana. Estudió Literatura inglesa en la Universidad de Louisiana en Lafayette en 1958 y Periodismo en la Universidad de Missouri en Columbia en 1960.
Trabajó para la Sinclair Oil Company, como conductor de camiones para el U.S. Forest Service, fue profesor en Job Corps, periodista en The Daily Advertiser, trabajador social en Los Ángeles y profesor en cuatro universidades y un college. Tuvo problemas con el alcohol.
Publicó su primer libro, Half of Paradise, en 1965 y el segundo en 1970, alcanzando un éxito relativo. Pero las ventas del tercero se estancaron y no volvió a publicar en los siguientes 15 años. Su novela "The Lost Get-Back Boogie" fue rechazada 111 veces. Un día, pescando, su amigo el escritor Rick DeMarinis le propuso escribir una novela policiaca y en 1984 escribió los dos primeros capítulos de "La lluvia de neón" que publicó en 1987. En 1989 publicó "Black Cherry Blues" y desde entonces trabaja como escritor a tiempo completo.
Lleva casado casi 50 años con Pearl, de origen chino. En verano viven en Missoula, Montana y en invierno en Nueva Iberia, Luisiana. Tienen cuatro hijos, entre ellos la escritora Alafair Burke.
Web del autor: www.jamesleeburke.com (en inglés)
Otros libros
Serie Billy Bob Holland
- Cimarron Rose, 1997
- Heartwood, 1999
- Cielo rojo sobre Montana (Bitterroot, 2001)
- In The Moon of Red Ponies, 2004
- Lay Down My Sword and Shield, 1971
- Rain Gods, 2009
- Feast Day of Fools, 2011
- House of the Rising Sun, 2015
Serie Holland Family
- Wayfaring Stranger, 2014
- The Jealous Kind, 2016
- Another Kind of Eden, 2021
- Every Cloak Rolled in Blood, 2022
- Half of Paradise, 1965
- To The Bright and Shining Sun, 1970
- Two for Texas / Sabine Spring, 1982
- The Lost Get Back Boogie, 1986
- White Doves at Morning, 2002
- A Dust Bowl Tale of Bonnie and Clyde, 2014 - novela corta
- Flags on the Bayou, 2023
- Ohio's Heritage, 1989
- Texas City, 1947, 1992