Reginald Wexford es inspector jefe de policía en Kingsmarkham, una ficticia ciudad de 12.000 habitantes, a 80 km de Londres, en Sussex.
Tiene 52 años en 1964. Es alto, corpulento sin llegar a ser gordo. Feo, de pelo escaso y rasgos prominentes: ojos oscuros y duros como el basalto, nariz chata, boca grande. Voz poderosa e intimidante. Suele vestir con traje y corbata, aunque la mayoría de su ropa ha conocido tiempos mejores y muestra el efecto de demasiados días de lluvia, calor y polvo.
Ha vivido la mayor parte de su vida en la región y conoce a todo el mundo. Está casado con Dora y tiene dos hijas, Sheila y Sylvia.
Inteligente, intuitivo, irónico, a veces lírico. Dotado de una memoria excepcional. Tiene una sensibilidad exquisita. Es extraordinariamente franco, llegando a ser grosero. Tiene un sentido del humor violento.
Trabaja en una moderna comisaría en las afueras de la ciudad. Despacho de muebles modernos, suelo de parqué, alfombra sintética y persianas amarillas.
Su mano derecha en el trabajo es el inspector Michael, Mike, Burden. Flaco, de rostro enjuto, ascético y afilado y agraciadas facciones. Joven aunque chapado a la antigua, conservador en el vestir y un tanto mojigato. Es un hombre de pocos sueños y ninguna tentación. No destaca por su fuerte personalidad y hace el perfecto contrapunto de Wexford, sobrelleva sus bromas desde hace cinco años. Está casado y tiene dos hijos.
Su jefe es el Coronel Griswold.
En "Dedicatoria mortal" una mujer convencional de vida aburrida y triste desaparece de casa.
En "Falsa identidad" un reverendo les visita a propósito de un criminal condenado por asesinato en una de las primeras investigaciones de Wexford y ejecutado hace 16 años. La hija del asesino quiere casarse con su hijo y asustado por la "pureza de la sangre" de sus futuros nietos emprende su propia investigación.
En "Camino del matadero" un extravagante pintor denuncia la desaparición de su hermana.
Comentario personal
Las novelas de Rendell comienzan como relatos clásicos. Un crimen y una investigación. Pero a lo largo de ellas toman voz los personajes secundarios y la autora nos sumerge en sus mundos de pasiones, obsesión, enfermedad e incluso locura. La vida personal de los protagonistas es secundaria. Sabemos de ellos por sus acciones y sus diálogos y en algunas novelas, como "Falsa identidad" su aparición es casi circunstancial. La resolución del crimen suele conllevar una sorpresa final, como si estuviéramos mirando hacia un lado y cambiáramos radicalmente de perspectiva.
Personalmente prefiero conocer mejor a los protagonistas y me resultan bastante agobiantes esas incursiones de la locura en sus diferentes formas en la vida cotidiana, es por eso que he tardado bastante en dedicar una entrada a esta autora, por otra parte fundamental.
Para desayunar: café y huevos con tocino. Wexford y Burden suelen comer en la hostería
Olive and Dove o en la cafetería
Carousel: Cordero asado,
navarin d'agneau, guiso de cordero con ensalada de pimiento verde, roastbeaf, pato asado con salsa de naranja y pimienta acompañado de cerveza amarga. De postre tarta de grosellas o pastel de manzana. Té a todas horas.
Libros del Inspector Wexford
- Dedicatoria mortal (From Doon with Death, 1964)
- Falsa identidad / Revisión de un crimen / Un arrendamiento de muerte (Sins of the Fathers / A New Lease of Death, 1967)
- Camino del matadero / Lobo para el matadero (Wolf to the Slaughter, 1967)
- Un cadáver para la boda (The Best Man to Die, 1969)
- En la oscuridad del bosque (A Guilty Thing Surprised, 1970)
- Los hilos del azar / Basta ya de muertes (No More Dying Then, 1971)
- Después del asesinato (Murder Being Once Done, 1972)
- Algunos mienten, otros mueren (Some Lie and Some Die, 1973)
- Eterna despedida / Un adios para siempre (Shake Hands Forever, 1975)
- Una vida durmiente (A Sleeping Life, 1978)
- El juego de los astutos / El flautista de Pamplona (Put On By Cunning / Death Notes, 1981)
- Un cuento chino (The Speaker of Mandarin, 1983)
- La crueldad de los cuervos (An Unkindness of Ravens, 1985)
- El rostro velado (The Veiled One, 1988)
- Un beso para mi asesino (Kissing the Gunners Daughter, 1992)
- Simisola: historia de una desaparición (Simisola, 1994)
- Carretera de odios (Road Rage, 1997)
- El daño está hecho (Harm Done, 1998)
- Perdidos en la noche (The Babes in the Wood, 2002)
- End in Tears, 2005
- Not in the Flesh, 2007
- The Monster in the Box, 2009
- The Vault, 2011
- No Man's Nightingale, 2013
Recopilaciones de relatos
- La senda de la maldad y otros relatos / El talón de Aquiles (Means of Evil: And Other Stories, 1979)
- Ruth Rendell Mysteries: Three Inspector Wexford Mysteries as Seen on Televisión, 1990
- Three Cases for Chief Inspector Wexford, 2002
- The Copper Peacock (contiene An Unwanted Woman, un relato de Wexford)
Serie de televisión
- Los misterios de Ruth Rendell (The Ruth Rendell Mysteries, 1987 - 2000) - Serie de TV de 49 episodios. Reino Unido. Intérpretes: George Baker (Wexford), Christopher Ravenscroft (Burden)
La autora
Ruth Barbara Rendell, de soltera Grasemann, nació en 1930 en South Woodford, Londres.
Sus padres eran maestros. Su madre era de origen sueco, crecida en Dinamarca. Ruth pasó en Escandinavia muchos veranos y aprendió ambos idiomas.
Estudió en la County High School for Girls en Loughton, Essex. Tras graduarse comenzó a escribir en el periódico local "Chigwell Times". A los 20 años se casó con Don Rendell y con 23 tuvo su primer hijo, Simon. La pareja se divorció en 1975 y se volvieron a casar dos años después.
Tras escribir dos novelas que permanecen inéditas publicó su primera novela, Dedicatoria mortal, en 1964. En ella nacía el Inspector Wexford.
Obtuvo el título de baronesa en 1997 lo que le permitió sentarse en la Cámara de los Lores entre los laboristas, allí impulsó el Acta contra la mutilación genital femenina de 2003.
Escribió también con el seudónimo de Barbara Vine, compuesto por el segundo de sus nombres y el apellido de soltera de una de sus abuelas.
Murió el 2 de mayo de 2015, a los 85 años de edad, tras sufrir en enero un derrame cerebral.
Otros libros
Novelas
- La estampa del diablo / El demonio pintado (To Fear a Painted Devil, 1965)
- El precio de la vanidad (Vanity Dies Hard / In Sickness and in Health, 1965)
- La casa secreta de la muerte (The Secret House of Death, 1968)
- Uno horizontal, dos vertical (One Across, Two Down, 1971)
- El rostro de la traición (The Face of Trespass, 1974)
- Un demonio para mi / Me parecía un demonio (A Demon in My View, 1976)
- La ceremonia / Un juicio de piedra / La mujer de piedra (A Judgement in Stone, 1977)
- Morir de pie (Make Death Love Me, 1979)
- Hablar con desconocidos (Talking to Strange Men, 1980)
- El lago de las tinieblas (The Lake of Darkness, 1980)
- El señor del páramo / El Sr. Páramo (Master of the Moor, 1982)
- La muñeca asesina (The Killing Doll, 1984)
- El hijo perdido / El árbol de manos (The Tree of Hands, 1984)
- Carne trémula (Live Flesh, 1986)
- Piedras como corazones (Heartstones, 1987)
- Amores que matan (The Bridesmaid, 1989)
- Un simple fallo (Going Wrong, 1990)
- El pájaro del cocodrilo (The Crocodile Bird, 1993)
- Las llaves de la calle (The Keys to the Street, 1996)
- Thornapple, 1998
- Deseo criminal (A Sight for Sore Eyes, 1998)
- Obsesión (Adam and Eve and Pinch Me, 2001)
- The Rottweiler, 2003
- Trece escalones (Thirteen Steps Down, 2004)
- El agua está espléndida (The Water's Lovely, 2006)
- Portobello, 2008
- Tigerlily's Orchids, 2010
- El Club de Hexam Place (The Saint Zita Society, 2012)
- The Girl Next Door, 2014
- Dark Corners, 2015
Recopilaciones de relatos
- La planta carnívora y otros relatos (The Fallen Curtain: And Other Stories, 1976)
- Su nueva amiga (The New Girlfriend: And Other Stories, 1978)
- The Copper Peacock: And Other Stories, 1980 - 9 relatos
- El árbol de la malaria y otros relatos (The Fever Tree: And Other Stories, 1982)
- Collected Short Stories, 1987
- Unguarded Hours: Strawberry Tree / Flesh and Grass, 1990 - con Helen Simpson
- Tales of Obsession, 1994 - con Joan Hess, Patricia Highsmith, Evan Hunter, P D James, Cynthia Manson, Nancy Pickard y Lawrence Treat
- Linajes de sangre (Blood Lines: Long and short stories, 1995)
- The Strawberry Tree, 1995
- A Dark Blue Perfume: And Other Stories, 1996 - Incluye A Dark Blue Perfume
- A Needle For the Devil: And Other Stories, 1996
- El azar de la tragedia (Piranha to Scurfy: And Other Stories, 2000)
- Collected Stories II, 2008
- Expectations / Lizzie's Lover / Shreds and Slivers / The Carer / Unacceptable Levels, 2011
- Una pizca de locura (A Spot of Foley, 2017) - 10 relatos
No ficción
- Undermining the Central Line, 1989 - con Colin Ward
- Ruth Rendell's Suffolk, 1992
- Archie and Archie, 2013
Libros como Barbara Vine
- Inocencia singular (A Dark Adapted Eye, 1986)
- El largo verano (A Fatal Inversion, 1987)
- La casa de las escaleras (The House of Stairs, 1988)
- El fiel vasallo (Gallowglass, 1990)
- La alfombra del Rey Salomón (King Solomon's Carpet, 1991)
- El diario de Asta (Asta's Book / Anna's Book, 1993)
- Larga es la noche (No Night Is Too Long, 1994)
- In the Time of His Prosperity, 1995
- Bodas de azufre (The Brimstone Wedding, 1995)
- La mariposa negra (The Chimney Sweeper's Boy, 1998)
- Saltamontes (Grasshopper, 2000)
- The Blood Doctor, 2002
- El minotauro (The Minotaur, 2005)
- The Birthday Present, 2008
- The Childs Child, 2012
