Bruno - Martin Walker

Benoît "Bruno" Courrèges es jefe de la Policía Municipal de St. Denis, un pueblo fictício de 2.800 habitantes de la región de Périgord, en Francia.

Es huérfano. Su madre le abandonó en una iglesia y de su padre no sabe nada. Vivió con sus tíos. Dejó la escuela a los 16 años e ingresó en el ejército. Estuvo en Bosnia como militar de las fuerzas de paz de la ONU.

Hace 8 años se trasladó a St. Denis, adquirió una casa, compró gallinas y montó un huerto. Le gusta la buena comida. En su tiempo libre elabora conservas, paté de pato con trufas y de vin de noix con nueces verdes y vino de Bergerac. Forma parte activa de los clubs de rugby y tenis, también suele cazar. En su casa no hay televisión ni libros de ficción. Tiene un perro llamado Gitanes, al que apoda "Gigi".

Cabello espeso y oscuro. Ojos marrones. A sus 40 años está soltero y lleva su vida privada con discreción.

Es un buen hombre que se encarga de mediar en los pequeños asuntos del pueblo. Nunca ha hecho uso de su pistola estando de servicio. Su experiencia en el ejército le ha preparado para la lucha cuerpo a cuerpo y no duda en utilizarla si es necesario.

En "Bruno, jefe de policía" un anciano harki (argelinos que lucharon con los franceses) es asesinado. En su pecho han grabado una esvástica. Colaborando con la Police Nationale Bruno deberá averiguar si se trata de un crimen de odio o si existe algún motivo personal.

Comentario personal

La novela es agradable de leer. Su protagonista no me ha acabado de convencer, quizás por ser demasiado perfecto. La trama policial está bien desarrollada y evoluciona de un modo sorprendente. El autor está bien documentado y el hecho de no ser francés le permite hablar con mayor imparcialidad sobre algunos aspectos de su reciente historia difíciles de asumir por los propios franceses. Me ha gustado la recreación de la aparentemente amable vida rural, con sus aspectos oscuros. Y el modo en que refleja los enfrentamientos del pueblo, que sigue sus tradiciones en la preparación de alimentos, con las nuevas normativas europeas que les sitúan al borde de la ilegalidad.

El apartado gastronómico merece una mención especial. El Périgord es el corazón de la cultura gastronómica de Francia y el libro está lleno de alusiones a delicatessen.

Con sus amigos: Tortilla de huevos de sus gallinas con ajos frescos de su huerta, y trufas laminadas en aceite; bistec; paté y rillettes; chicharrones de cerdo; tarta aux pommes, vino Saint Emilion del 1998. En otra ocasión vichysoisse; foie-gras con confitura de cebolla y vino Monbazillac; trucha; cordero y tarta tatin.

Con sus amigas inglesas: sopa de puerros y patata, salmón ahumado, pastel de carne y riñones con guisantes tiernos y zanahorias, queso Stilton, helado de fresa y champagne inglés.

De pic-nic: trucha a la brasa rellena de ajos, salchichas de cerdo artesanas, ensalada de patata con lardons de beicon y de postre, fresas.

Libros de Bruno

1. Bruno, jefe de policía (Bruno, Chief of Police, 2008)
2. The Dark Vineyard, 2009
3. Black Diamond, 2010
4. The Crowded Grave, 2011
5. The Devil's Cave, 2012
6. The Resistance Man, 2013
7. Children of War, 2014
8. The Dying Season, 2015
9. Fatal Pursuit, 2016

• Bruno and the Carol Singers (Bruno and le Père Noel), 2012 - relato

El autor

Martin Walker nació en 1947 en Reino Unido. Estudió en Historia en el Balliol College de Oxford y Economía y Relaciones Internacionales en Kirkland House en Harvard. Ha trabajado en The Guardian durante veinticinco años, primero como jefe de redacción en Moscú y después como jefe de edición para Europa y Asistente de Editor para Estados Unidos. Ha colaborado con distintos periódicos internacionales y con la BBC y la CNN.

Actualmente es director de Global Business Policy Council en Washington, D.C. un grupo de expertos que asesora a directores de grandes empresas.

Está casado con Julia Watson, novelista y escritora culinaria, dividen su tiempo entre  Washington DC y la región francesa del Périgord.

Web sobre el personaje: www.brunochiefofpolice.com (en inglés)

Otros libros

Novela

• Las cuevas del Perigord (The Caves of Perigord, 2002)

No ficción

• The Waking Giant: Soviet Union Under Gorbachev, 1986
• The Cold War and the Making of the Modern World, 1994
• The Cold War: A History, 1995
• Clinton: The President They Deserve, 1996
• America Reborn: A Twentieth-Century Narrative in Twenty-six Lives, 2011

Deborah Knott - Margaret Maron

Deborah Knott es abogada. Presentó su candidatura a la judicatura harta de la mezquindad imperante en los jueces de su distrito, situado en el ficticio condado de Colleton en Carolina del Norte.

  

Se graduó en West Colleton High y se licenció en derecho. Su madre murió cuando tenía 18 años y con su padre, contrabandista de bebidas alcohólicas en el pasado, no se lleva. Vive con sus tíos en Dobbs. Tiene 11 hermanos, algunos de ellos del anterior matrimonio de su padre.

Tiene 34 años, es soltera. Pelo rubio pajizo. Vestidos serios. Visita la iglesia Baptista. Le gusta pescar.

La hija del contrabandista: En 1972 una mujer fue encontrada asesinada junto a su extenuada bebé. Habían desaparecido 3 días antes, nunca descubrieron al culpable. En 1990, mientras Deborah prepara su campaña a la judicatura, la hija, ahora adolescente, le pide que le ayude a encontrar al asesino de su madre.

Comentario personal

"La hija del contrabandista" es una historia muy bien contada e interesante. Está narrada en primera persona por una protagonista agradable y sensata que se debate entre una personalidad timorata y moralista que denomina "el predicador" y una más arriesgada que conocemos como "la pragmática". Nos pasea por un sur diferente al que esperábamos, en el que aunque se condene la homosexualidad se respeta a los homosexuales y donde las plantas de marihuana crecen al lado del tabaco en las granjas de hombres de bien. Una auténtica lástima que no contemos con más libros traducidos de esta autora.

Para comer: estofado de Brunswick (no es auténtico estofado de Brunswick si no lleva al menos una ardilla dentro); empanada de salchichas de cerdo caseras con salvia y pimentón; pollo frito con ensalada de espinacas y huevos al diablo; ensalada de brécol y hojaldre de pollo; asado de cerdo con ensalada de col…

De postre: tarta de fresas o de nuez de pacana.

Para beber: té frío, fuerte y dulce, siempre presente en todas las neveras, alguna Diet Pepsi y un ocasional Gin Tonic con más Tonic que Gin.

  

Libros de Deborah Knott

¡Qué fresquita la protagonista
en su porche!

1. La hija del contrabandista (Bootlegger's Daughter, 1992)
2. Southern Discomfort, 1993
3. Shooting At Loons, 1994
4. Up Jumps the Devil, 1996
5. Killer Market, 1997
6. Home Fires, 1998
7. Storm Track, 2000
8. Uncommon Clay, 2001
9. Slow Dollar, 2002
10. High Country Fall, 2004
11. Rituals of the Season, 2005
12. Winter's Child, 2006
13. Hard Row, 2007
14. Death's Half Acre, 2008
15. Sand Sharks, 2009
16. Christmas Mourning, 2010
17. Three-Day Town, 2011 (cross-over con Sigrid Harald)
18. The Buzzard Table, 2012
19. Designated Daughters, 2014
20. Long Upon the Land, 2015

La autora

Margaret Maron nació en Greensboro. Creció en una modesta granja tabaquera propiedad de su familia desde hacía 100 años situada en Johnston County en Carolina del Norte. Estudió dos años en la Universidad.

Durante un trabajo de verano en el Pentágono conoció al que sería su marido con el que se casó en 1959. Vivieron unos años en Italia, antes de instalarse en Brooklyn, de donde él era originario.

Siempre la gustó escribir y durante años compuso malos poemas y publicó historias cortas en revistas femeninas. Comenzó su carrera como novelista policíaca con una serie protagonizada por la teniente Sigrid Harald, centrada en el mundo artístico de Nueva York. El deseo de evocar su tierra natal y sus propias experiencias le llevaron a crear a la Juez Deborah Knott.

Fue presidenta de Sisters in Crime entre 1989 y 1990 y de la American Crime Writers League entre 1997 y 1998. Ha ganado premios prestigiosos como el Edgard, el Anthony, el Macavity y varias veces el Agatha, un premio concedido a las novelas de misterio tradicional, sin sexo explícito ni violencia gratuita.

Hace unos años la familia cambió los taxis amarillos y el cemento de la ciudad que nunca duerme, por los jilgueros y los conejos y volvieron a su casa materna en Carolina del Norte. Tiene un hijo y dos nietos.

Web de la autora:  www.margaretmaron.com (en inglés)

Otros libros

Serie Sigrid Harald

1. One Coffee with, 1981
2. Death of A Butterfly, 1984
3. Death in Blue Folders, 1985
4. The Right Jack, 1987
5. Baby Doll Games, 1988
6. Corpus Christmas, 1989
7. Past Imperfect, 1991
8. Fugitive Colors, 1995

Novelas y relatos

• Bloody Kin, 1985
• Shoveling Smoke, 1997 - relatos
• Last Lessons of Summer, 2003
• Suitable for Hanging: Selected Stories, 2004 - relatos

Sunny Pascal - F. G. Haghenbeck

Sunny Pascal es detective privado en los años 60.

Se define a si mismo como un sabueso beatnik, mitad mexicano (su madre es de Puebla), mitad americano (su padre vive en San Diego). Mitad gringo, mitad alcohólico, mitad surfer, mitad vivo, mitad muerto. Half español, medio english.

Tras abandonar a su madre y vivir unos años con su padre se trasladó a Los Ángeles donde aprendió el oficio trabajando en el despacho de Mike Carmandy. Se independizó de él para tener más tiempo para surfear.

Ahora vive en Venice Beach y trabaja por su cuenta en Hollywood, en sus tarjetas pone que se dedica a la seguridad personal. Los estudios le contratan para limpiar trapos sucios y tratar con la policía mexicana repartiendo "mordidas".

Suele vestir guayabera y pantalón. Lee a Kerouac. Es amigo de Allen Gingsber. Le encantan las historietas (comics). Bebe de todo, es demasiado indulgente consigo mismo al denominarse "mitad" alcohólico. No fuma cigarrillos, algún Cohiba de vez en cuando.

"Trago amargo" tiene lugar en 1963 entre Mismaloya y Puerto Vallarta, en Jalisco, México. Sunny se ocupa de la seguridad en el rodaje de "La noche de la iguana". Sus pasos se cruzarán con los de John Huston, Elizabeth Taylor, Ricard Burton, Deborah Kerr  y Ava Gardner y su función será evitar que ninguno de ellos termine en la cárcel o muerto, pese a que Huston ha repartido 5 pistolas bañadas en oro con balas de plata entre los actores.

En "El cómico que no sonreía" Sunny conoce a Cantinflas en Ciudad de México. El actor está siendo chantajeado y quiere que el detective se haga cargo del pago.

En "El caso tequila" Sunny se desplaza a Acapulco, ciudad de vacaciones y cemento donde conviven actores, toreros, políticos, gánsteres y putas. Durante el Festival de la Crítica de Acaculco de 1965 un productor quiere relanzar la carrera de Johnny Weissmuller en una serie de televisión. Contrata a Sunny como guardaespaldas de Tarzán para que le proteja de sus múltiples acreedores y evite que se emborrache. Ann Margret, Frank Sinatra y John Wayne toman parte en la novela.

Comentario personal

"Trago amargo" es una novela breve que está muy bien escrita. Su protagonista, pese a cumplir muchos tópicos, no resulta tópico. Describe ambientes creíbles y los contextualiza correctamente con los hechos "históricos". No le falta sentido del humor: "como cantante de ópera era un buen fotógrafo".

"El caso tequila" me ha convencido menos. Se repite el esquema de la anterior pero lo que allí resultaba original aquí resulta algo cansino. El argumento es enrevesado y hace referencias, como el MacGuffin, que el autor debe considerar universales, y para mi no lo son y me he perdido.

En ambas novelas los capítulos comienzan con la receta de un cóctel, la recomendación de la música más adecuada para tomarlo y una pequeña historia sobre su origen.

Para desayunar: huevos rancheros, frijoles refritos con crema, tostadas y café. Para comer: tacos de camarón y pulpo con frijol. Pescado "a la talla" y cazuela de jaibas (cangrejos) con ajo. Cóctel de marisco con gambas, ostiones y pulpo, con cilantro y cebolla picada.

Libros de Sunny Pascal

1. Trago amargo, 2006
2. El caso tequila, 2011
3. Por un puñado de balas, 2016

Relatos

• El cómico que no sonreía, 2009 - publicado en México Negro y Querido
• Detrás del negro, 2010 - publicado en Negras intenciones. Antología del género negro

El autor

Francisco Gerardo Haghenbeck nació en Ciudad de México en 1965.
Estudió arquitectura en la Universidad La Salle y trabajó en museos, y posteriormente en Televisa como creativo y productor. Fundó Costal de huesos, editorial dedicada al cómic mexicano.


A los 25 años leyó en un mes las obras completas de Raymond Chandler. Al mes siguiente las de Belascoarán de Paco Ignacio Taibo II. Trago amargo es un homenaje a ambos escritores.

Actualmente vive en Puerto Vallarta, Jalisco, donde escribe sus próximas novelas y series de cómics.

Otros libros

Novelas

• Solamente una vez: toda la pasión y melancolía en la vida de Agustín Lara, 2007
• El código nazi, 2008
• Hierba Santa / El libro secreto de Frida Kahlo, 2009
• Aliento a muerte, 2010
• El diablo me obligó, 2011
• La primavera del mal, 2013
• En el crimen nada es gratis, 2014
• La Doncella de la sal, 2014

Comics

• Crimson, 1999-2001 - con Brian Augustyn y Oscar Pinto, dibujada por Humberto Ramos
• Los Chidos, 2003
• Los 7 pecados capitales, 2003
• Alternation, 2004
• Un mexicano en cada hijo te dio, 2010
• Sensacional de héroes, 2010 - varios autores
• Caballitos del Diablo, 2013

Infantil

• Santa vs los vampiros y los hombres lobo, 2010 - con Tony Sandoval

Jonathan Hemlock - Trevanian

Jonathan Hemlock pasó su infancia en un ambiente pobre y violento. De padre desconocido, perdió a su madre cuando era un niño. Tuvo problemas con sus compañeros del colegio que le odiaban por su inteligencia y fue adoptado por Miss Ophel tras pasar por un reformatorio.

Ingresó en Harvard con 17 años, se licenció en lingüística comparada. Domina varios idiomas y es especialista en detectar falsificaciones. Es capaz de distinguir a simple vista una obra de arte original de una copia perfecta, es más un don que un aprendizaje.

Durante la Guerra de Corea trabajó 4 años para el Servicio de Inteligencia, en la división Esfinge. Los test psicológicos detectaron que era una persona sin conciencia ni sentido de la culpabilidad.

Le conocemos con 37 años, es delgado, de estatura media y sus ojos verdes grises cautivan a la mayoría de las mujeres. Estas no son para él mucho más que una válvula de escape. Hábil en la cama, sus viajes por el mundo han contribuido a que ninguna "postura" le sea extraña.

Es Catedrático de la Facultad de Arte. Sólo le interesa el arte y siente indiferencia hacia todo lo demás: política, sociedad. Es frío e irónico, casi insultante y pese a ello es muy popular entre sus alumnos.

Vive en la costa norte de Long Island en una antigua iglesia que ha transformado en su hogar. Su coche es un Avanti antiguo. Le gusta fumar en pipa y beber whisky Laphroaigh.

Tiene una doble vida como agente de la División de Búsqueda y Sanción de la CII (Central Intelligence Institute). Su función principal es ocuparse de las sanciones, es decir de los contra-asesinaros que realiza la agencia cuando uno de los suyos muere en acto de servicio. No es un patriota, piensa que todos los países son iguales, ninguno es superior moralmente a otro. Su jefe es Yurasus Dragon, un albino puro sin defensas naturales contra la enfermedad que vive recluido en un edificio de la 3ª avenida de Nueva York.

El sobresueldo que obtiene con estos "encargos" lo dedica a adquirir cuadros para la colección de pintores impresionistas que esconde en el sótano de su casa.

Hemlock no tiene conciencia pero sí conoce el miedo. Es leal a sus amigos aunque la mayoría de ellos estén muertos o sean ahora sus enemigos. Jamás ha perdonado a nadie.

En "La sanción de Eiger" un agente es asesinado en Montreal y Hemlock deberá ejecutar la sanción durante una escalada al monte Eiger.

En "La sanción del Loo" Jonathan lleva cuatro años retirado cuando es acusado de un crimen que no ha cometido y obligado a trabajar para Loo, el equivalente inglés al CII.

Comentario personal

La sanción de Eiger es un libro ameno, que nos pasea por escenarios magníficos. El personaje es un poco increíble por su frialdad, su ira y su rencor y la facilidad con la que se rinden a él todo tipo de mujeres, pero a mi me ha gustado. La película es bastante fiel al libro, es divertido viajar a los 70 y ver como la censura, no sabemos si la española o la estadounidense, cortaba las escenas de sexo de Clint Eastwood con mujeres negras o indias.

La sanción del Loo me ha resultado algo aburrida con hallazgos ocasionales.

Para comer: Pescado y champagne, cous cous, galletas holandesas, mantequilla de cacahuete, trufas... De postre: melón helado. Para beber: Martini y Laphroaigh.

Libros de Jonathan Hemlock

1. Sanción en el Eiger / La sanción de Eiger /  La pared de la muerte (The Eiger Sanction, 1972)
2. La sanción de Loo / La sanción del Loo / Senderos de corrupción (The Loo Sanction, 1973)

Película

• Licencia para matar (The Eiger Sanction, 1975). EEUU. Director: Clint Eastwood. Intérprete: Clint Eastwood (Jonathan Hemlock)

El autor

Trevanian es el seudónimo del escritor Rodney William Whitaker. Nació en Granville, Nueva York en 1931. Pasó su juventud en Albany.

Participó en la Guerra de Corea. Estudió Comunicación en la Universidad de Washington. Trabajó como profesor de cine en la Universidad de Texas. Vivió en el País Vasco francés.

Estuvo casado y tuvo dos hijos y dos hijas. Durante la mayor parte de su vida se ocultó tras su seudónimo, hasta 1984 su editor no desveló su auténtico nombre. También utilizó otros como Benat LeCagot, Edoard Moran o Nicholas Seare.

Murió en West Country, Inglaterra, en 2005.

Otros libros

Novelas y relatos como Trevanian

• El Main / Calles peligrosas (The Main, 1976)
• Shibumi (Shibumi, 1979)
• El verano de Katya (The Summer of Katya, 1983)
• Incident at Twenty-Mile, 1998
• Hot Night in the City, 2000 - relatos
• The Crazyladies of Pearl Street, 2005

No ficción como Rodney Whitaker

• The Language of film, 1970

Como Nicholas Seare

• 1339 or So . . . Being an Apology for a Pedlar, 1975
• Rude Tales and Glorious, 1983