Le conocemos en 1936,
con 38 años, trabajando como detective privado con despacho en la Alexanderplatz. Investiga casos de personas desaparecidas, normalmente judíos asesinados o enviados a campos de concentración. Acepta todo tipo de encargos excepto divorcios (¿os suena?). En 1938, obligado, volverá a la Kripo como Kommissar para ayudar en la investigación de una serie de asesinatos de muchachas arias. Acabará formando parte de la SS, pese a no haber pertenecido nunca al partido nazi, al fusionarse la Kripo con la Gestapo y el SD.En 1941 es destinado a Minsk en Ucrania. Al descubrir que el objetivo de su grupo es asesinar civiles judíos pide el traslado al frente pero es devuelto a Berlín para trabajar en la Oficina de Crímenes de Guerra. Sus investigaciones incomodan a muchos y es enviado al frente ruso, donde es capturado y retenido en un campo de prisioneros.
En 1947 le reencontramos en Berlín, con 15 kg menos, casado con Kirsten. En el 49, cansado de regentar un hotel ruinoso cerca de Dachau, volverá a trabajar como detective privado en Munich.
Pelo rubio, ojos azules, nariz rota. En una época donde la idea de un detective es unos nudillos de acero y un foco de luz, Bernard Gunther es un investigador honesto. Un juez de la personalidad, rápido y preciso. Cínico, critica a los nazis donde y con quien puede, pero no duda en saludar con el brazo en alto si las circunstancias lo requieren. Sabe que vive en un mundo desquiciado donde es normal que las personas desaparezcan y mueran, pese a ello no conoce el miedo y no respeta la autoridad.
Se enfrenta a todos con humor, ironía y sinceridad, aun a riesgo de que le rompan la cara. Es muy duro, no duda en emplear su hierro (pistola) si se tiene que defender o considera que es el único modo de alcanzar la justicia.Las novelas de Kerr son género negro puro, un homenaje a los clásicos americanos en un contexto histórico y geográfico totalmente diferente. Las dos primeras transcurren en el Berlín anterior a la 2ª Guerra Mundial. De la mano de Bernie descubriremos un pueblo alemán sumiso, conformista y fácilmente manipulable. Unos dirigentes europeos pasivos hasta que ya es demasiado tarde. Los campos de concentración, la eugenesia, el antisemitismo, las creencias espiritistas y mitológicas... la crueldad, la mentira, la hipocresía de los nazis. Y Jesse Owens triunfando sobre la supuesta superioridad aria.
En "Réquiem alemán" nos pasea por un Berlín destrozado y dividido, tomado por los "ivanes" y los estadounidenses, una población hambrienta y desmoralizada, verdugos convertidos en víctimas que sobreviven gracias al estraperlo y la prostitución.
En "Unos por otros" se plantean dilemas a los que se han enfrentado muchos pueblos: ¿es deseable olvidar el pasado para poder empezar de nuevo?, ¿es posible perdonar tales atrocidades?, ¿está justificada la venganza de Nakam (comandos secretos judíos que perseguían y mataban criminales nazis)?. Conoceremos las redes que utilizaron los nazis para escapar a Estados Unidos y Argentina, muchas de ellas apoyadas por la Iglesia Católica y algunos gobiernos occidentales con la excusa de evitar el comunismo. Volverá la mirada a los crueles experimentos médicos y la eliminación sistemática y despiadada de personas en los campos de exterminio. Y una pregunta constante al pueblo alemán y a toda la humanidad: ¿Cómo pudisteis dejar que esto pasará?, ¿cómo personas corrientes se convertieron en asesinos?
"Una llama misteriosa" tiene lugar en la Argentina de Perón y "Si los muertos no resucitan" en La Habana de Batista.
Libros de Bernie Gunther
- Violetas de marzo (March Violets, 1989) - 1936
- Pálido criminal (The Pale Criminal, 1990) - 1938
- Réquiem Alemán (A German Requiem, 1991) - 1947-48
- Unos por otros (The One from the Other, 2006) - 1949
- Una llama misteriosa (A Quiet Flame, 2008) - 1950
- Si los muertos no resucitan (If the Dead Rise Not, 2009) - 1956
Las tres primeras son conocidas como Trilogía Berlin Noir. La segunda fecha muestra el año en que trascurre la trama.
El autor
Philip Kerr nació en Edimburgo en 1956. Estudió derecho en la Universidad de Birmingham entre 1974 1980. Trabajó como copy en Saatchi & Saatchi en los 80. En 1989 escribió su primera novela. Actualmente vive en Londres, con su mujer, la escritora Jane Thynne y sus tres hijos. También publica obras infantiles con el nombre de P.B. Kerr.
Otros libros:
- Pacifism is Not Enough, 1990
- Una investigación filosófica (A Philosophical Investigation, 1992)
- Carga mortal (Dead Meat, 1993)
- El infierno digital (Gridiron, 1995)
- Esaú (Esau, 1996)
- Plan quinquenal / Plan quincenal (A Five Year Plan, 1997)
- El segundo ángel (The Second Angel, 1998)
- A tiro (The Shot, 1999)
- Dark Matter: The Private Life of Sir Isaac Newton, 2002
- Hitler's Peace, 2005
P.B. Kerr - Serie Los hijos de la lámpara 
- El enigma de Akenatón (The Akhenhaten Adventure, 2004)
- La Djinn Azul de Babilonia (The Blue Djinn of Babylon, 2005)
- La cobra rey de Katmandú (The Cobra King of Katmandu, 2006)
- The Day of the Djinn Warriors, 2007
- The Eye of the Forest, 2009
