Blanco, de madre inglesa y padre afrikáner. Fue comandante del ejército en la II Guerra Mundial en Europa, se licenció hace seis años.
El Partido Nacional ha llegado al poder en 1948 y ha aprobado la Ley de Inmoralidad que impide las relaciones entre los blancos y el resto de las razas y otras leyes que segregan a los grupos raciales por trabajos y por zonas.
Conocemos a Emmanuel en 1952, habla zulú y le avergüenzan las leyes raciales. No siente que forme parte de "los puros". Se define a sí mismo como inglés. Cree en la justicia, aun dentro de un sistema injusto. Sabe que la mayor parte de los asesinatos son el resultado de impulsos humanos, tristes, confusos y básicos: dinero, venganza...
Sufre frecuentes dolores de cabeza y la voz de su conciencia es un sargento mayor escocés, compañero del ejército. Su mujer le ha abandonado hace siete meses y ha vuelto a Inglaterra.
Viste traje bien planchado, corbata de rayas verdes y sombrero.
En "Un hermoso lugar para morir" un comisario de policía afrikáner ha sido asesinado en Jacob's Rest, un pueblo en la frontera con Mozambique, y Emmanuel se traslada allí desde Johannesburgo. Contará con la ayuda de Samuel Shabalala, un agente de policía alto, mitad zulú, mitad shangaan, experto en seguir pistas y en callar, para realizar la investigación. Mientras el Departamento de Seguridad busca motivos políticos en el crimen, Emmanuel ahonda en la vida privada del muerto.
Comentario personal
"Un hermoso lugar para morir" es una novela interesante que nos traslada a la Sudáfrica de los años 50 y nos muestra lo terrible de una sociedad racista, su inmensa hipocresía y contradicciones, mientras el protagonista resuelve el caso. Me ha resultado demasiado larga y algo pesada de leer y su cuestionamiento demasiado evidente, quizás porque había leído hace poco La canción del perro de James McClure que es una obra maestra y es inevitable comparar. La trama transcurre demasiado lentamente para mi gusto y la narración es algo repetitiva, como cuando llama constantemente pequeño pajarillo mestizo a un personaje. El protagonista es un hombre sufriente y compasivo pero no acabamos de entender sus motivos hasta el final.
Para comer: En el picnic de la iglesia mestiza: arroz al curry, ensalada de patata, pollo asado, lentejas y espinacas. Como tentempié: café y koeksisters. Para beber: té con leche y sin azúcar o whisky solo.
- Un hermoso lugar para morir (A Beautiful Place to Die, 2008)
- Que los muertos descansen en paz (Let the Dead Lie, 2010)
- Benditos sean los muertos (Blessed Are the Dead / Silent Valley, 2012)
- Present Darkness, 2013
La autora
Se licenció en literatura inglesa e historia en la Universidad de Western Australia y realizó un master de teatro en la Villanova University de Filadelfia. Conoció a su marido en Nueva York y se casaron en Suazilandia. Ha escrito y dirigido algunos cortos y documentales, entre ellos Servant of the Ancestors en 1999. Escribió su primera novela en 2009.
Actualmente vive en Sydney, Australia con su marido y sus dos hijos.
