Jack Reacher - Lee Child

Jack Reacher fue policía militar (PM) durante 13 años, llegó a comandante.

Nació en 1960 en una base militar de Berlín occidental. Nunca tuvo una vida normal, su padre era marine de carrera y la familia viajó por bases de Estados Unidos en todo el mundo: Manila, Guam y Seul. Su madre era francesa. Tuvo un hermano dos años mayor, Joe, que trabajó en Inteligencia Militar.

Ingresó en West Point con 18 años y en la policía militar con 24. Ha estado destinado en Corea, Filipinas, Panamá y le encontramos en Carolina del Norte en 1990.

Fue PM porque siempre quiso ser policía pero estaba destinado por tradición familiar a ser militar. Le gustaba ser policía para poner las cosas en su sitio, por que detesta a los que se creen con derecho a hacer lo que les viene en gana. Era un buen profesional, no muy interesado en ascender, reconocía los méritos de sus subordinados y buscaba ayuda cuando la necesita.

Es un solitario, no tiene amigos, sólo conocidos. Carece de habilidades sociales que le permitan desenvolverse en el mundo civil, desde pequeño siempre se ha movido en el militar. Nunca ha vivido en una casa normal, ni siquiera tiene ropa de paisano. Tiene relaciones con mujeres, pero no le duran mucho.

En 1991 participó en la operación Escudo del desierto.

En 1997 abandonó el ejército con honores. Formó parte del sistema pero el sistema le escupió y ahora es adicto a la libertad, es una especie de vagabundo que no pasa mucho tiempo en la misma ciudad.

Le conocemos en "Zona peligrosa" con 36 años. Vive con lo mínimo, le basta con un pantalón, una camisa y unos zapatos. No lleva ni cinturón llaves, teléfono o reloj (tiene uno mental que nunca falla), no tiene dinero ni propiedades, utiliza nombres falsos para registrarse en los hoteles. Come y duerme cuando puede, nunca sabe cuando va a volver a hacerlo. Algunos le apodan Sherlock Homeless.

Pelo rubio corto. Ojos azules. Mide casi dos metros y pesa 100 kg pero no tiene grasa corporal. Tiene las manos tan grandes como pavos. No es deportista pero domina el boxeo y la lucha. Le gusta nadar y escuchar música áspera y estridente.

Sabe interpretar a las personas, sus gestos, sus miradas... cuando mienten, cuando tienen miedo. Tiene un ligero sentido del humor.

Conoce perfectamente todos los tipos de armas. Y las utiliza sin ningún remordimiento cuando tiene que hacerlo.

Es adicto al café solo desde los 4 años. Le gusta el béisbol.

"El enemigo" transcurre en 1990. Jack es policía militar desde hace seis años y está destinado en Carolina del Norte. Un general muere en un motel, aparentemente de un infarto, estaba con una prostituta. Una serie de asesinatos se suceden y Reacher, con la teniente Summer, se pondrá al borde de la ley por desobedecer las órdenes de sus superiores de no seguir investigando.

En "Zona peligrosa" en 1997, Jack es detenido en Georgia acusado de un asesinato. Tiene 36 años y hace 6 meses que ha abandonado el ejército. Descubrirá que el muerto es alguien muy cercano y emprenderá su venganza particular.

En "Morir en el intento" Reacher se ve involucrado en el secuestro de la hija de un alto mando del ejército por un grupo de milicianos de extrema derecha que se oponen al gobierno americano.

"El inductor" tiene lugar en 2003, en distintos lugares del norte de la costa este. Jack Reacher salva a un muchacho de un secuestro y se convierte en su guardaespaldas.

"Un disparo" se desarrolla en 2005 en una ciudad innombrada del estado de Indiana. Un exmilitar asesina a cinco personas, en seguida es detenido, todas las pruebas corroboran su culpabilidad. Sus únicas palabras son "Tienen al hombre equivocado. Tráigame a Jack Reacher".

En "El camino difícil" un hombre contrata a Reacher para que encuentre a su mujer y su hijastra que aparentemente han sido secuestradas en Nueva York.

"Mala suerte" tiene lugar en 2007. Reacher está en Portland, Oregon. El 11-S y la Ley Patriota le han obligado a cambiar ligeramente sus hábitos, ahora viaja con pasaporte y tarjeta de crédito. Una ex-compañera de una unidad de investigación de élite de la que ambos formaron parte, contacta con él. Uno de los miembros de la unidad ha sido asesinado y parte del resto del equipo ha desaparecido. Se reúnen en Los Ángeles con el resto de miembros para tratar de averiguar qué sucedió y por qué.

En "Personal" Jack descubre que el ejército le busca gracias a un anuncio en un periódico militar. Quieren que les ayude a encontrar al francotirador que ha atentado contra el presidente de Francia. Uno de los sospechosos es un militar al que detuvo hace 16 años y acaba de salir de la cárcel.

Comentario personal

"El inductor" me ha parecido una buena novela, muy entretenida, llena de acción, cinematográfica. El héroe, en primera persona, nos lleva de la mano por la narración. El autor sabe jugar con el suspense y desde el primer momento nos mantiene en vilo jugando con las apariencias. Durante la trama se funden pasado y presente de un modo muy logrado. Aunque el protagonista es un poco ligerito de tiros, su sed de venganza le justifica, los malos son tan malos que le entendemos.

"El enemigo" también es entretenida. También narrada en primera persona nos permite conocer la etapa de Reacher como militar. Nos muestra los entresijos del ejército, sus virtudes y sus defectos.

"Un disparo" me ha resultado más aburrida. La narración pasa a ser en tercera persona y Reacher aparece más frío y desdibujado. La ciudad en qué se desarrolla es ficticia y el escenario se diluye. Una conclusión evidente durante la investigación es pospuesta en el avance de la trama.

En "El camino difícil" viajamos a Nueva York e Inglaterra. De nuevo una novela amena que nos hace pasar un buen rato mientras descubrimos los entresijos de los trapos sucios de los nuevos mercenarios en las guerras actuales.

"Mala suerte" me ha vuelto a interesar. Acción a tope en Los Ángeles y Las Vegas y una trama interesante y adictiva.

"Personal" me parece que no está a la altura de las anteriores, la historia es bastante anodina, trivial y desdibujada.

Su desayuno favorito: tortitas con un huevo en lo alto, beicon al lado y mucho almíbar o sirope de arce y café solo. Para comer: sopa francesa de cebolla y estofado de carne con patatas; costillar asado con rábano picante; bocadillo de pan blanco con roast beef y queso suizo, mayonesa y mostaza o salsa de rábanos; ensalada de nueces, naranja y queso gorgonzola, hamgurguesa con queso. En Francia: chèvre chaud, porc aux pruneaux, steak frites, dames blanches, croque-madame (tostada con jamón y queso y un huevo frito encima) y muchos croissants o pain au chocolat.

Libros de Jack Reacher

1. Zona peligrosa (Killing Floor, 1997)
2. Morir en el intento (Die Trying, 1998)
3. Tampa mortal (Tripwire, 1999)
4. The Visitor / Running Blind, 2000
5. Echo Burning, 2001
6. Without Fail, 2002
7. Ajuste de cuentas / El inductor (Persuader, 2003)
8. El enemigo (The Enemy, 2004) - Precuela, tiene lugar 6 años antes de Zona peligrosa
9. Un disparo (One Shot, 2005)
10. El camino difícil (The Hard Way, 2006)
11. Mala suerte (Bad Luck and Trouble, 2007)
12. Nada que perder (Nothing To Lose, 2008)
13. Mañana no estás (Gone Tomorrow, 2009)
14. 61 Hours, 2010
15. Worth Dying For, 2010
16. The Affair, 2011
17. A Wanted Man, 2012
18. Nunca vuelvas atrás (Never Go Back, 2013) 
19. Personal (Personal, 2014)
20. Make Me, 2015
21. Night School, 2016 - Precuela, se desarrolla en 1996
22. The Midnight Line, 2017
23. Tiempo pasado (Past Tense, 2018)
24. Luna azul (Blue Moon, 2019) 
25. The Sentinel, 2020 - con Andrew Child
26. Better off Dead, 2021 - con Andrew Child

Relatos cortos y novelas cortas

• James Penney's New Identity, 1999 - en Fresh Blood 3, Thriller y en Sin segundo nombre (No Middle Name, 2017)
• Guy Walks Into a Bar, 2009 - Precuela de Gone Tomorrow - en Sin segundo nombre (No Middle Name, 2017)
• The Line Up, 2010 - Sobre los orígenes de Reacher
• Segundo hijo (Second Son, 2011) - Una historia de Jack Reacher con 13 años - en Sin segundo nombre (No Middle Name, 2017)
• Everyone Talks, 2012 - en Sin segundo nombre (No Middle Name, 2017)
• Bien en el fondo (Deep Down, 2012) - en Sin segundo nombre (No Middle Name, 2017)
• High Heat, 2013 - Una historia de Jack Reacher con 17 años - en Sin segundo nombre (No Middle Name, 2017)
• Not a Drill, 2014 - en No Middle Name
• Guerras Pequeñas (Small Wars, 2015) - en Noche caliente
• Sin segundo nombre (No Middle Name, 2017) - recopilación de relatos
• The Christmas Scorpion, 2018
• The Fourth Man, 2019

No ficción

• Jack Reacher's Rules / Reacher’s Rules, 2012

Serie Will Trent y Jack Reacher

1. Oro Sucio (Cleaning the Gold, 2019) - con Karin Slaughter

Películas y Serie de TV

• Jack Reacher (Jack Reacher, 2012). EE.UU. Director: Christopher McQuarrie. Intérprete: Tom Cruise (Reacher) - Basada en "Un disparo"
• Jack Reacher: Never Go Back, 2016. EE.UU. Director: Edward Zwick.  Intérprete: Tom Cruise (Reacher) - Basada en "Nunca vuelvas atrás"
• Reacher, 2022 - Serie de Televisión de 8 episodios. EE.UU. Intérprete: Alan Ritchson
  

El autor

Lee Child es el seudónimo de Jim Grant. Nació en 1954 en Coventry, Inglaterra. Pasó su juventud en Birmingham. Estudió derecho en Sheffield, Inglaterra. Después de trabajar a tiempo parcial en teatro se unió a la sede de Granada Television en Manchester donde trabajó durante 18 años como responsable de programación. Fue despedido en 1995 a consecuencia de una reestructuración.

Compró papel y lápices y comenzó a escribir Killing Floor, la primera novela de la serie de Reacher, que fue un éxito inmediato.

Actualmente tiene dos casas, una en Manhattan, Nueva York y otra en el sur de Francia donde vive con su esposa, Jane. Le gusta escuchar música, leer, ir a partidos de los Yankees, del Aston Villa o de equipos de Marsella. Conduce un Jaguar.

Su hermano es el también escritor Andrew Grant.

Web del autor: leechild.com (en inglés)

Otros libros

Relatos cortos

• Ten Keys, 2005 - En The Cocaine Chroniques
• The Greatest Trick of All, 2005 - En Greatest Hists y The Best British Mysteries
• Safe Enough, 2006 - En Death Do Us Part
• The .50 Solution, 2006 - En Bloodlines
• Public Transportation, 2009 - En Phoenix Noir
• Me and Mr. Rafferty, 2010 - En The Dark End of the Street
• Sección 7 (A) (Operativa) (Section 7 (a) (Operational), 2010) - En Agentes de la traición (Agents of Treachery)
• The Bodyguard, 2010 - En First Thrills
• Addicted to Sweetness, 2011 - En The Rich and the Dead
• The Bone-Headed League, 2011 - En A Study in Sherlock
• The Hollywood I Remember, 2012 - En Vengeance
• I Heard a Romantic Story, 2012 - En Love is Murder
• My First Drug Trial, 2013 - En The Marijuana Chroniques

Libros con otros autores

• Like a Charm, 2004 - escribió el 6º capítulo
• The Chopin Manuscript, 2007 - escribió el 15º capítulo
• The Copper Bracelet, 2009 - escribió un capítulo
• Inherit the Dead, 2013

Como editor

• Killer Year: A Criminal Anthology, 2008
• The Best American Mystery Stories, 2010 - con Otto Penzler

Arturo Andrade - Ignacio del Valle

Antes de la guerra civil, Arturo Andrade trabajaba como funcionario de bibliotecas en Badajoz, redondeaba su salario impartiendo clases de alemán e inglés. Huérfano, sus padres murieron durante una epidemia de gripe. Cuando las tropas de Franco entraron en la ciudad se hizo pasar por ciudadano alemán. Más tarde ofreció sus servicios y comenzó a trabajar en la sección de Criptografía del SIPM, el servicio secreto.

Le conocemos finalizada la guerra, trabajando como teniente del Alto Estado Mayor en la Sección de Información de Madrid, una ciudad que desfallece de hambre y miedo. Su misión es encontrar "El arte de matar dragones", una tabla medieval desaparecida durante el traslado de las obras del Museo del Prado.

Tiene 25 años, ojos azules, pelo grasoso de brillantina, alto y escuchimizado. Es un hombre débil, atormentado por los recuerdos. Idealista, capaz de enfrentarse a dragones y molinos de viento o jugarse la vida por una doncella.

Vive en una pensión. Pese a que odia los toros, frecuenta el bar Ibérico lleno de carteles y otros motivos taurinos. Su único amigo es Vicente/Vladimiro, limpiabotas y confidente.

Le reencontramos en enero de 1943, trabajando como un simple soldado en la compañía de Carnización del Servicio de Inteligencia de la División Española de Voluntarios, más conocida como la División Azul. El cadáver de un hombre aparece en el río Sslavianka, en el frente de Leningrado. No es un caso de congelación, sino un cruel asesinato y hay una inscripción en el cuerpo que reza "Mira que te mira Dios". Andrade recibe la orden de descubrir al culpable con la ayuda del sargento Espinosa.

Ahora es un hombre diferente, duro, cínico, ha perdido la inocencia y los ideales, más duro, más real. Un héroe y un villano. Un auténtico detective que va recogiendo pistas, elaborando teorías, adaptando su personalidad al sospechoso que interroga. Le gusta avanzar como las arañas, con dos patas en el aire y seis en el suelo.

Comentario personal

La primera novela me ha parecido un tanto confusa, no he acabado de comprender el por qué de la trama, aun así me han gustado mucho la ambientación y el personaje.

La segunda me parece un gran policíaco, ambientado en un lugar y una época olvidados en nuestra historia. El escritor nos muestra los motivos, en algunos casos los ideales, en otros poder librarse de la cárcel, que llevaron a miles de jóvenes a morir en campos de batalla helados.

En Madrid: Para desayunar: achicoria y malta y ocasionalmente algún café de estraperlo. De aperitivo: orujo y altramuces. Para comer: cazuelita de garbanzos.

En el frente ruso: Salchichas frías, sopa de coles y sardinas noruegas.

Libros de Arturo Andrade

1. El arte de matar dragones, 2004
2. El tiempo de los emperadores extraños, 2006
3. Los demonios de Berlín, 2009
4. Los días sin ayer, 2016 - novela por entregas publicada en El País
5. Soles negros, 2016
6. Cuando giran los muertos, 2021 

• Una montaña de huesos, 2010 - relato

Película

• Silencio en la nieve, 2012. España. Director: Gerardo Herrero. Intérpretes: Juan Diego Botto (Arturo Andrade), Carmelo Gómez (sargento Espinosa). Basada en El tiempo de los emperadores extraños.

El autor

Francisco Ignacio del Valle nació en Oviedo en 1971.

Escribe una columna de opinión en el diario El Comercio de Gijón, la reseña literaria en el suplemento Culturas, en la revista digital Culturamas y colabora con el diario El País y diversas publicaciones.

Tiene una sección cultural en Onda Cero Radio: Afinando los sentidos

Vive en Madrid.

Web del autor: www.ignaciodelvalle.es
Blog: ignaciodelvalle.blogspot.com

Otros libros:

• De donde vienen las olas, 1999 - Como Francisco Ignacio del Valle
• El abrazo del boxeador, 2001 - Como Francisco Ignacio del Valle
• Cómo el amor no transformó el mundo, 2005
• Me pierdo en los símbolos, 2011
• Busca mi rostro, 2012
• Recuerdos de las ballenas / Círculos, 2012 - relatos
• Caminando sobre las aguas, 2013 - relatos

Martin Bora - Ben Pastor

Martin-Heinz Douglas von Bora nació en Leipzig en 1913. Su padre fue un aristócrata alemán, renombrado director de orquesta, que falleció cuando él era niño. Su madre, inglesa, volvió a casarse con un conocido general del ejército.

Estudió en la Universidad de Leipzig, en la Escuela de Infantería de Dresde y en la Escuela de Caballería de Hannover.

Comenzó su carrera militar en la Wehrmacht en 1936. Sirvió como teniente voluntario en el bando franquista en Teruel en 1937. En 1939, con 26 años, fue capitán de inteligencia en Cracovia, Polonia en 1939. Con 30 años en ha alcanzado el grado de mayor en la Italia invadida por los alemanes tras el desembarco americano en Salerno. Ha conseguido los más altos honores militares como la Cruz de Hierro, pero ve como su carrera hace aguas al enfrentarse con las SS y sus propios mandos. Sólo su diplomacia y sus excelentes relaciones consiguen que se mantenga a flote.

Otros libros transcurren en Ucrania en 1941, en Rusia en el verano de 1943 y en Abruzzo en 1944.

Pelo moreno, tez clara, ojos verdes. Es un hombre culto, aficionado a la filosofía, toca el piano y habla varios idiomas a la perfección.

Sufre profundos dolores físicos, consecuencia de un atentado de los partisanos en Verona en 1943 y también un gran dolor espiritual y moral. Le acechan los fantasmas interiores y exteriores: los remordimientos, el horror de la guerra, la muerte de su hermano y las dudas sobre el amor de su esposa Benedikta.

Católico frío al principio y practicante más adelante, su ética le lleva a intentar hacer el bien en un mundo en que todo va mal y para ello debe permanecer totalmente aislado de los suyos, incomprendido por unos y otros.

En sus destinos recibirá el encargo de investigar distintos crímenes: el asesinato de la madre Kazimierza, una monja polaca con estigmas que tiene revelaciones apocalípticas; el atropello de un fascista; el aparente suicidio de una secretaria de la embajada alemana y la misteriosa muerte de un cardenal y su supuesta amante... hasta el asesinato de García Lorca. Para ello colaborará con otros personajes con los que establecerá importantes relaciones de amistad como el Padre Malecki, sacerdote jesuita de 56 años originario de Chicago (Lumen) o el inspector de policía Sandro Guidi, pertenece al Partido Fascista, no por convicción sino por oportunismo. Su padre fue asesinado por la mafia. (Luna Mentirosa y Kaputt Mundi)

El personaje de Martin von Bora está inspirado en la figura del coronel y conde Claus von Stauffenberg, autor material del atentado del 20 de julio de 1944 contra Hitler.

Comentario personal

La autora utiliza la trama policíaca como una excusa para sumergir al lector en una época histórica y mostrar los dilemas morales a los que se enfrenta un personaje. Ella misma lo explicaba en El País del 18/02/2007 - La novela negra se viste de gris: "Uso el policíaco como un caballo de Troya de la historia".

El asesinato que se resuelve en Luna Mentirosa, el primer libro de la autora que he leído, es bastante trivial, tanto en el suceso en sí como en los pasos que se dan en la investigación, las motivaciones que guían a los personajes o la resolución del crimen. No por ello deja de ser un libro muy interesante, literariamente superior a la media. Me han desconcertado un poco los saltos temporales en la narración, sin separación evidente en el texto, algo que también sucede en Lumen..

De Lumen destacaría los retratos de los miembros del ejército alemán, desde los que creen con convicción en la doctrina nazi hasta los que siguen a la mayoría pero en su vida privada actúan de otra manera. Y el desconcierto de Bora, que aunque es un hombre frío, se enfrenta con la valentía que le permite su status a la injusticia que ve a su alrededor.

Kaputt Mundi está mejor estructurado y nos traslada a los últimos días de la ocupación nazi de Roma.

Para comer: con los rusos, pescado crudo y salado en vinagre, perdiz nadando en nata y lonchas de jamón sobre lecho de caviar y huevos cocidos.

Libros de Martin Bora:

1. Lumen (Lumen, 2000) - Cracovia, 1939
2. Luna mentirosa (Liar Moon, 2001) - Verona, Septiembre 1943
3. Kaputt Mundi (Kaputt Mundi, 2002) - Roma, Enero 1944
4. The Horseman’s Song, 2004 - España, 1937
5. The Dead in the Square, 2005 - Abruzzo, Junio 1944
6. The Venus of Salò, 2006 - Salò, 1944
7. Master of One Hundred Bones, 2010 - Berlin - Dresde, 1939
8. Cielo de plomo (The Tin Sky, 2013) - Ucrania, 1943
9. El camino a Ítaca (La strada per Itaca / The Road to Ithaca, 2014) - Unión Soviética-Creta, 1941
10. Los pequeños incendios (I piccoli fuochi /The Little Fires, 2016) - París, 1940
11. La noche de las estrellas fugaces (La notte delle stelle cadenti / The Night of The Shooting Stars, 2018) - Julio 1944 
12. La sinagoga degli zingari, 2021 - Agosto 1942-marzo 1943. 

• Odd Pages, 2008 - Ucrania, 1941; Praga 1942 - Cuentos

La segunda fecha corresponde al año en que trascurre la trama.

La autora

Ben Pastor es el seudónimo de Maria Verbena Judita Carmen Volpi (nombre de nacimiento) o Verbena Volpi Pastor (nombre actual). Nació en Roma en 1950. Su abuelo materno fue antifascista y no pudo ejercer como médico por negarse a tener el carnet del partido. Su padre fue oficial médico en África durante la II Guerra Mundial. Estuvo prisionero en Argelia hasta 1946. Su madre era periodista y permaneció en Roma durante los años que precedieron a la caída final del fascismo y el nazismo.

Ben Pastor se licenció en Arqueología en La Sapienza de Roma y tras finalizar sus estudios se trasladó a Estados Unidos. Es profesora de Ciencias Sociales en la Universidad de Norwich, Vermont, donde vive con su marido y su hija. Escribe en inglés, aunque sus novelas han alcanzado mayor difusión en Italia que en los países anglosajones.

Web de la autora: www.benpastor.com (en italiano e inglés)

Otros libros:

Serie Solomon Meisl

• Brink Tales, 2002
• The Wind Rose Room, 2007

Serie Aelius Spartianus

• Conspiratio, el caso del ladrón de agua (The Water Thief, 2007)
• Sacrilegium, el caso del guardían del fuego (The Fire Waker, 2008)
• The Stone Virgins, 2010
• The Cave of the Winds, 2012