Inspector Ghote - H. R. F. Keating

Ghote es inspector en el departamento de Investigación Criminal de Bombay, India.

Está casado con Protina.

Modesto, a menudo duda de si mismo y otras se siente satisfecho. Es honesto, no se vende. Le gusta pasear para pensar. Tiene una memoria excelente. Practica yoga.

En "Un cadáver en el billar" al Inspector Ghote le encargan una misión especial en Ooty (Ooatacamund), una estación de montaña a gran altura en las montañas Nilgiri, al sur de la India. El cadáver de un mayordomo ha sido encontrado sobre una mesa de billar y un ex-embajador que conoce el prestigio del inspector gracias a un novelista británico, reclama sus servicios para que averigüe quien de los cinco sospechosos es el culpable.

Comentario personal

Me ha gustado leer "Un cadáver en el billar". Es divertido ver como un inspector indio que busca el "dharana" se enfrenta a las expectativas de un grupo de ingleses cuyos conocimientos sobre procedimientos policíales se limitan a las novelas policíacas clásicas. Esto le sirve al autor para hacer un homenaje a Christie, Conan Doyle, Sayers... que muestran un mundo como "debe ser" en el que los malvados acaban en manos de la justicia. Creo que Keating no saca todo el partido que puede a la situación, Ghote resuelve el crimen por una especie de inspiración en un momento de trance y otra parte por una iluminación, no por los métodos vulgares y rutinarios en los que cree que se basa una investigación. Por otra parte al desarrollarse la novela en una especie Inglaterra trasplantada a India tampoco disfrutamos del color local.

El autor también se rinde homenaje a si mismo mencionando la novela Into the Valley of Death de Evelyn Hervey que hace leer a su protagonista.

Para desayunar: copos de avena, empanadillas de pescado o huevos duros y tostadas con mermelada de naranja de Dundee.

Libros del Inspector Ghote

Novelas

1. The Perfect Murder, 1964
2. Inspector Ghote's Good Crusade, 1966
3. Inspector Ghote Caught in Meshes, 1967
4. Inspector Ghote Hunts the Peacock, 1968
5. Inspector Ghote Plays a Joker, 1969
6. Inspector Ghote Breaks an Egg, 1970
7. Inspector Ghote Goes By Train, 1971
8. El inspector Ghote sigue los dictados del corazón (Inspector Ghote Trusts the Heart, 1972)
9. Bats Fly Up for Inspector Ghote, 1974
10. Filmi, Filmi, Inspector Ghote, 1976
11. Inspector Ghote Draws a Line, 1979
12. The Murder of the Maharajah, 1980
13. Go West Inspector Ghote, 1981
14. The Sheriff of Bombay, 1984
15. Under a Monsoon Cloud, 1986
16. Un cadáver en el billar (The Body in the Billiard Room, 1987)
17. Dead On Time, 1988
18. The Iciest Sin, 1990
19. Inspector Ghote, His Life and Crimes, 1989
20. Cheating Death, 1992
21. Doing Wrong, 1994
22. Asking Questions, 1996
23. Bribery, Corruption Also, 1999
24. Breaking and Entering, 2000
25. Inspector Ghote's First Case, 2008 - precuela
26. A Small Case for Inspector Ghote?, 2009 - precuela

Novelas cortas

• Inspector Ghote and the Test Match, 1969
• Inspector Ghote and the Dangerous Baby / Inspector Ghote and the Miracle, 1970
• Inspector Ghote and the Film Star, 1977
• Inspector Ghote and the Loose End, 1977
• The All-Bad Hat, 1984
• The Evidence I Shall Give, 1989
• The Crime of Arkady Nikolaivich, 1992
• Just Only One Small Crime, 1992
• The Man Who Spoke, 1995
• A Cold Coming, 1997
• Dead Men Do Tell Tales, 1997
• The Monkey and the Typewriter, 2000

Películas y televisión

• Hunt the Peacock, 1969. Episodio de la serie Detective. Reino Unido. Director: Ben Rea. Intérprete: Zia Mohyeddin (Inspector Ghote)
• Inspector Ghote Moves In, 1983. Episodio de la serie Storyboard. Reino Unido. Director: Peter Duguid. Intérprete: Sam Dastor (Inspector Ghote)
• El asesinato perfecto (The Perfect Murder, 1988). Reino Unido - India. Director: Zafar Hai. Intérprete: Naseeruddin Shah (Inspector Ghote)

El autor 

Henry Reymond Fitzwalter Keating, más conocido como H. R. F. Keating, nació en St. Leonards-on-Sea, Sussex, Reino Unido en 1926.

Estudió en el Merchant Taylor's School de Londres. Sirvió en el ejército entre 1945 y 1948. Posteriormente continuó sus estudios en el Trinity College de Dublín. Al terminar comenzó a trabajar como periodista en el Westminster Press Group en Slough.

En 1953 se casó con Sheila Mitchell.

En 1956 se trasladó a Londres para trabajar en The Daily Telegraph. Entre 1967 y 1983 fue reseñador y crítico de novelas policíacas para The Times.

Publicó su primera novela en 1959. En 1964 creó al personaje que le haría más famoso, el inspector Ghote de Bombay. Jamás había visitado la India, simplemente buscaba un personaje en una localización exótica para intentar entrar en el mercado norteamericano.

A mediados de los 80 escribió una trilogía con el seudónimo de Evelyn Hervey.

Fue presidente de la Crime Writers' Association entre 1970 y 1971 y presidente del Detection Club entre 1985 y 2000.

En el año 2000 creó a la Inspectora Jefe Harriet Martens, apodada la detective dura por su modo de afrontar su papel de policía en un mundo eminentemente masculino.

Vivió en Londres con su esposa, la actriz Sheila Mitchell hasta su muerte en 2011, con 84 años. Tuvo tres hijos y nueve nietos.

Otros libros

Serie Harriet Martens

1. The Hard Detective, 2000
2. A Detective in Love, 2001
3. A Detective Under Fire, 2002
4. The Dreaming Detective, 2003
5. A Detective at Death's Door, 2004
6. One Man and His Bomb, 2006
7. Rules, Regs and Rotten Eggs, 2007

Novelas

• Death and the Visiting Firemen, 1959
• Zen There Was Murder, 1960
• A Rush On the Ultimate, 1961
• The Dog It Was That Died, 1962
• Death of a Fat God, 1963
• Is Skin-Deep, Is Fatal, 1965
• The Strong Man, 1971
• The Underside, 1974
• A Remarkable Case of Burglary, 1975
• Murder by Death, 1976
• A Long Walk to Wimbledon, 1978
• Mrs. Craggs: Crimes Cleaned Up, 1985
• The Rich Detective, 1993
• The Good Detective, 1995
• The Soft Detective, 1997
• The Bad Detective, 1999
• Jack the Lady Killer, 1999

Novelas cortas

• El pequeño detective (The Justice Boy, 1967) - en Mystery Magazine (Ellery Queen's) Sept.67 
• The Old Shell Collector, 1970
• An Upwright Woman, 1970 
• The Old Haddock, 1971
• The Five Senses of Mrs. Craggs, 1973 
• The Torture Chamber, 1974
• ¡Embustero, embustero. Se te caerán los dientes! (Liar, Liar, Pants on Fire, 1976) - en Ellery Queen's nº 10 
• Miss Unwin Goes a-Hunting, 1981
• A Snaking Suspicion, 1989
• Jack Fell Down, 1990
• Scrabble Babble Dabble, 1992
• Fog of Doubt, 1993
• My First Murder, 1995
• Blood and Bone, 1995
• Runners, 1996
• A Lurking Fear, 1998
• Caesar, I Am Here, 2000
• The Man Who Killed Two Birds, 2003
• The Face, 2006

Ensayo

• Murder Must Appetize, 1975
• Sherlock Holmes, the Man and His World, 1979
• Great Crimes, 1982
• Escribir novela negra (Writing Crime Fiction, 1986)
• Crime and Mystery: the 100 Best Books, 1987
• The Bedside Companion to Crime, 1989

Con el seudónimo de Evelyn Hervey

• The Governess, 1983
• The Man of Gold, 1985
• Into the Valley of Death, 1986

Vish Puri – Tarquin Hall

Vishwas "Vish" Puri es fundador y director ejecutivo de "Investigaciones Sumamente Privadas", una agencia de detectives instalada en el sur de Delhi desde 1988 cuyo eslogan es "la confidencialidad es nuestro lema".

Tiene 51 años, luce bigote militar curvado en las puntas gracias a la cera, usa gorra Sandown y gafas de sol de aviador graduadas, viste traje safari y calza zapatos ortopédicos para disimular su cojera. Es pequeño, rechoncho y le apodan "Gordinflón".

Es de origen punjabi y vive en Delhi desde niño, una ciudad de 16 millones de habitantes siempre en expansión, donde conviven los inmigrantes del campo y los pordioseros con los nuevos ricos que gestionan call-centers y toman espumosos capuccinos mientras se desentienden del inhumano nivel de privación que les rodea.

Su padre fue policía y él hizo la carrera militar. Es bastante tradicional, no le gustan los cambios sociales que se están produciendo en la India y odia la corrupción que corroe el país. Está casado desde hace 26 años con "Ancas", hija de un coronel retirado y tiene tres hijas. Viven en una mansión de estilo español, amueblada estilo barroco punjabi y reciben visitas frecuentes de su "Mummy". Trata a sus sirvientes como a hijos y se preocupa de que obtengan una educación adecuada. Su coche es un Hindustan Ambasador con cristales a prueba de balas.

Se considera el mejor detective de la India y presume de no haber fallado en la resolución de ningún caso. Investiga fundamentalmente antecedentes de aspirantes a matrimonios concertados o a clubs privados, aunque el prefiere casos de más relumbrón. Colabora con el inspector Singh, un sij liberal al que a veces Puri otorga el mérito de la detención pues le facilita información y cooperación para sus casos.

Desconfía de las técnicas forenses, aunque no las desprecie, prefiere la observación y la deducción. No hace caso de habladurías y hace creer a los demás que es más tonto de lo que es. Si es necesario utiliza el disfraz en sus investigaciones. Le disgusta que le comparen con Sherlock Holmes, él cree que en la tradición india hay ejemplos de mejores investigadores y sigue las enseñanzas de Chanakya, consejero imperial que vivió 300 a.C.

Sus colaboradores más habituales son:

• Crema facial: mujer nepalí bonita y combativa que escapó de su casa para unirse a los maoístas, tras desilusionarse trabaja como agente secreto.
• Fluorescente: hombre perezoso de 43 años procedente de un clan de ladrones, sabe forzar cerraduras y hacer puentes a los coches pero se ha reformado convirtíendose en la vergüenza de su familia.
• Cisterna: 32 años, experto en electrónica y ordenadores, trabajó en Inteligencia.
• Freno de mano: su chofer, ex-taxista.
• Elizabeth Rami: su eficaz secretaria
• Sra. Chadha: actriz encargada de atender los diferentes teléfonos del despacho haciéndose pasar por quien se necesite.

En "El caso de la sirvienta desaparecida" un abogado de Jaipur pide a Puri que investigue la desaparición de una criada que sus enemigos están utilizando para poner en duda su honor. Un coronel retirado quiere que investigue al prometido de su nieta. Alguien atenta contra su vida.

En "El hombre que murió riendo" un doctor que propugna el racionalismo frente a los falsos milagros de los gurús es asesinado de un modo aparentemente sobrenatural. Puri se adentra en el mundo de la mágina mientras su madre y esposa investigan un robo producido en una reunión de amigas.

Comentario personal

He pasado un buen rato leyendo estos libros, divertidos y amenos, protagonizados por un personaje peculiar con una imagen de si mismo que no siempre corresponde a la percepción de los demás. El autor muestra con cariño los defectos de una sociedad que también le atrae y nos pasea por Delhi, Jaipur y los rincones más recónditos de la India asomándose a sus juzgados, sus comisarías, sus club privados y su vida familiar.

Para picar entre horas: Pakoras de chile verde, Kati roll (rollo relleno, a veces de cordero), Seekh kebab. Para comer: Samosas, Khichri, rajma chawal (judías rojas con arroz), kadi chawal, pollo Tikka, bhindi (okra)... Para beber whisky con soda, principalmente Royal Challenge, y mucho chai (té)

Libros de Vish Puri

1. El caso de la sirvienta desaparecida (The Case of the Missing Servant, 2009)
2. El caso del hombre que murió riendo (The Case of the Man Who Died Laughing, 2010)
3. The Case of Deadly Butter Chicken, 2012
4. The Case of the Love Commandos, 2013

• The Delhi Detective's Hand Book, 2017

El autor

Tarquin Hall nació en Londres en 1969, de padre ingles y madre norteamericana. Ha pasado gran parte de su vida adulta fuera de Reino Unido, viviendo en Estados Unidos, Pakistan, India, Kenia y Turquía y viajando por Africa, Oriente Medio y el sur de Asia. Además de escritor ha trabajado en diversos periódicos y revistas como el Times, Sunday Times, Daily Telegraph, Observer y New Statesman, también en telediarios en TV y como jefe de gabinete de Associated Press TV en el sur de Asia.

Está casado con Anu Anand, de origen índio y reportera de la BBC. Tienen un hijo.

Web del autor: tarquinhall.com (en inglés)

Otros libros:

• Mercenaries, Missionaries and Misfits: Adventures of an Under-age Journalist, 1995
• To the Elephant Graveyard, 2000
• Salaam Brick Lane, 2005

Lalli - Kalpana Swaminathan

Lalli es una policía india retirada de 63 años que vive en Bombay (India). Mide 1,67 m y pesa 57 kg. Su cara de actriz, cambiante y expresiva, está surcada por arrugas y sus ojos son negros y brillantes, a veces fríos. Tiene el pelo revuelto de rizos plateados. Adora la moda aunque vista vaqueros, un sencillo sari o el salvar kamiz (pantalones anchos y chaqueta larga). Es un poco seca y se mantiene al margen de la gente. Escueta, en pocas palabras lo dice todo.

Aunque Lalli está jubilada, muchos compañeros recurren a ella para que les ayude en crímenes que parecen irresolubles. Es capaz de leer un escenario gracias a sus conocimientos forenses, pero no tiene una fe ciega en la técnica. Su arma secreta es la deducción. Sabe que los asesinos son estúpidos y que para desenmascararlos, además de encontrar sus motivos, su arma, sus oportunidades y su falta de coartada, hay que saber ver su soledad y desesperación.

La narradora de sus aventuras es su sobrina de 33 años. En un sólo día perdió su carrera como profesora, sus libros y a su novio. A cambio consiguió una máquina de escribir, una nueva vivienda y a su tía.

“Los crímenes de Ardeshir Villa” es una novela policíaca clásica de cuarto cerrado e interrogatorios. Nos recuerda a Agatha Christie o al Cluedo trasladados a una mansión de la India actual. Está bien escrita y muy bien traducida y presentada por Dora Sales.

Es imposible mencionar todas las referencias gastronómicas, la novela es un festival de sabores, desde una simple tortilla a la más elaborada cocina india, pasando por la comida casera. Encurtidos de mango, papad, lentejas vrad daal, mahabhog (mezcla de arroz, potaje de lentejas, calabaza, patata, coliflor, todo ello recubierto por berenjena frita), kay murukk (aperitivo crujiente hecho con harina de arroz), baigan bharta (berenjena con trocitos de cebolla, pimiento, tomate y cominos cubierto de yogurt) y cientos de platos más.

Los libros de Lalli

1. Los crímenes de Ardeshir Villa (The Page 3 Murders, 2006)
2. La canción del jardinero (The Gardener’s Song, 2007)
3. El caso de la Madonna Sixtina (The Monochrome Madonna, 2010) 

• Cryptic Death and other Stories, 1997 - 12 relatos

La autora

Kalpana Swaminathan nació en 1956. Comenzó a escribir relatos en la adolescencia. Ha vivido en Bombay la mayor parte de su vida y allí ejerce como cirujana pediátrica. Junto con su colega Ishrat Syed, también médico, publica bajo el seudónimo de Kalpish Ratna artículos de medicina en distintos medios. Escribe en inglés.

Otros libros

• Ambrosia for Afters, 2003
• Bougainvillea House, 2006
• Venus Crossing: Twelve Stories of Transit, 2009 – relatos

Libros infantiles

• The True Adventures of Prince Teentang, 1993
• Dattatray’s Dinosaur, 1994
• Ordinary Mr. Pai, 2000
• The Weekday Sisters, 2002
• Gavial-Avial, 2002
• Jaldi’s Friends, 2003

Libros infantiles con Ishrat Syed

• Dr. Wrasse of Cristal Rock, 1993
• Nyagrodha, 2006

Libros de medicina con Ishrat Syed

• A Compedium of Family Health, 2005
• Medicine and Mahamaari in Maritime Mumbai, 2009