Su padre fue un general al servicio de Stalin en la II Guerra Mundial y eso le permitió formar parte del círculo mágico de hijos de las altas esferas. Estudió en las mejores escuelas, militó en el Konsomol (organización juvenil del PC), ingresó en el ejército, pasó un tiempo en Berlín espiando al otro lado desde la terraza del hotel Adlon. Estudió en la universidad de Moscú y en la facultad de leyes. Habla inglés, francés y alemán.
Le conocemos en 1981, lleva en su puesto dos años y antes fue vice-investigador durante tres. Tiene un sueldo miserable y vive con su mujer, Zoya, en un apartamento minúsculo sin televisor ni lavadora. Pese a sus orígenes no es un miembro activo del Partido y eso le impide progresar. Hace 10 años que no ve a su padre, a quien culpa de la muerte de su madre.
Alto y delgado, pelo negro y lacio, ojos castaños. Es un investigador eficaz, lleno de recursos, intuitivo e integro. Más acostumbrado a tratar con crímenes domésticos de borrachos que a enfrentarse al crimen sistemático u organizado, en teoría inexistente en la Unión Soviética.
En "El parque Gorki" se encuentran los cadáveres de dos hombres y una mujer, sin rostro ni yemas en los dedos. Renko intentará mantenerse al margen de un crimen que intuye tiene connotaciones políticas pero tras la muerte de un compañero se implicará de lleno y pondrá en peligro su carrera y su propia vida.
"Estrella Polar" es el nombre del barco factoría donde Renko trabaja tras haber pasado por un psiquiátrico y varios empleos de mala muerte en Siberia. Cuando una camarera aparece muerta en una red de arrastre le pedirán que colabore en la investigación.
"Bahia de La Habana" tiene lugar en 1999. Nos reencontramos con un Renko agotado personalmente, ha enviudado hace poco y no siente más que frío en su interior, y profesionalmente, mal pagado, desmotivado, ve como en su país los políticos sientan a su mesa a los mafiosos y debe enfrentarse a un nuevo tipo de crimen para el que no está preparado. Arkady llega a la capital cubana para recuperar el cadáver de Serguei Pribluda, antiguo agente del KGB y enemigo íntimo de Arkadi. Su mentalidad eslava choca de frente con la forma de ser cubana y sólo con la ayuda de la agente Ofelia Osorio podrá descubrir qué se esconde tras la muerte de Serguei y por qué alguien intenta asesinarle.
"Tres estaciones" transcurre en Moscú en 2010. Arkadi trabaja para el fiscal como investigador jefe de Casos especiales, pero apenas le encargan casos que investigar. Conduce un Zhiguli y de vez en cuando visita la dasha que le dejó su padre, una cabaña destartalada a las afueras de Moscú. Colabora con un amigo de otra división en en lo que parece el suicidio de una supuesta prostituta. Mientras, una joven llega a Moscú y su bebé es secuestrado.
Comentario personal
Tras terminar la última novela de Marinina me apetecía continuar en escenarios rusos, recordaba que en un libro anterior la autora calificó el Moscú de Cruz Smith de irreal y lleno de estupideces. "El parque Gorki" me ha parecido entretenida, aunque un poco deshilvanada y soy incapaz de juzgar sobre lo atinado de sus descripciones. Recuerdo haber visto en su momento la película, que para nosotros supuso una pequeña ventana sobre la entonces tan desconocida Unión Soviética.
"Estrella Polar" es un interesante thriller donde asistimos a los últimos momentos de un país antes de desmoronarse. A bordo de un barco factoría descubrimos como las ilusiones del pueblo ruso sobreviven pese a las mentiras de sus gobernantes y al miedo.
En "Bahía de La Habana" Cruz Smith nos pasea por el periodo especial cubano, donde los soviéticos, antes socios privilegiados, han pasado a ser una minoría odiada, que ha abandonado el país a su suerte. Esta novela me ha gustado más, quizás porque me resulta más reconocible el país, aunque probablemente mis ojos, como los del autor, no penetran mucho más allá de los tópicos.
"Tres estaciones" es interesante como fotografía de la nueva Rusia, con sus nuevos millonarios, sus casinos y sus barrios libres de Ladas... pero me ha parecido deshilvanada, tosca y el final está escrito como sin ganas.
Para comer: pan con mantequilla o blinis con caviar. Sopa de col, encurtidos, setas en vinagre, pepinos en crema agria, ensalada de patatas, pescado blanco y cerdo frío. Para beber: cerveza, samogón (aguardiente) y vodka, normal o especiado.
Libros de Arkady Renko
- Parque Gorki (Gorky Park, 1981)
- Estrella Polar (Polar Star, 1989)
- La plaza Roja (Red Square, 1992)
- Bahía de La Habana (Havana Bay, 1999)
- Tiempo de lobos / El tiempo de los lobos (Wolves Eat Dogs, 2004)
- El fantasma de Stalin (Stalin's Ghost, 2007)
- Las tres estaciones (Three Stations, 2010)
- Tatiana (Tatiana, 2013)
Película
- Gorky Park (Gorky Park, 1983). EE.UU. Director: Michael Apted. Intérprete: William Hurt (Renko)
El autor
Martin William Smith nació en Reading, Pensilvania, en 1942. Estudió en la Universidad de Pensilvania en Filadelfia y se graduó en Escritura Creativa en 1964. Entre 1965 y 1969 trabajó como vendedor de helados, periodista deportivo en un diario local y como redactor en la revista neoyorquina "For Men Only".
Publicó su primera novela "The Indians Won", en 1970. Empezó a escribir como Martin Smith pero al darse cuenta de que había otros escritores con este nombre adoptó como segundo nombre Cruz, el apellido de su abuela paterna. Al principio de su carrera utilizó varios seudónimos: Nike Carter para thrillers y Simon Quinn y Martin Quinn para novelas de bolsillo. También escribió una novela de la serie del oeste "John Slocum" escrita por varios autores con el seudónimo de Jake Logan. "Alas de noche" de 1977 fue su primer gran éxito.
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| Foto de Laurie Roberts. Autora de Behind the Mistery, serie de retratos de escritores policíacos |
Casado desde 1969, Martin Cruz Smith tiene tres hijos y vive en San Rafael (California) con su esposa Em.
En 1995 fue diagnosticado de la enfermedad de Parkinson.
Web del autor: www.martincruzsmith.com (en inglés)
Otros libros
Serie Romano Gry
- Gitano en ámbar (Gypsy in Amber, 1971)
- Canto por un gitano (Canto for a gipsy, 1972)
- The Devil in Kansas, 1974
- The Last Time I Saw Hell, 1974
- Nuplex Red, 1974
- His Eminence, Death, 1974
- The Midas Coffin, 1975
- Last Rites for the Vulture, 1975
- The Indians Won, 1970
- The Analog Bullet, 1972
- Inca Death Squad, 1972 - como Nick Carter
- The Devil's Dozen, 1973 - como Nick Carter
- Human Factor, 1975 - como Simon Quinn
- The Wilderness Family, 1975 - como Martin Quinn
- Alas de noche (Nightwing, 1977)
- Ride for Revenge, 1980 - como Jake Logan
- Los álamos (Stallion Gate, 1986)
- Rose (Rose, 1996)
- Tokyo Station (Tokyo Station / December 6, 2002)
- The Girl from Venice, 2016 - audiolibro
