Tiene 51 años, luce bigote militar curvado en las puntas gracias a la cera, usa gorra Sandown y gafas de sol de aviador graduadas, viste traje safari y calza zapatos ortopédicos para disimular su cojera. Es pequeño, rechoncho y le apodan "Gordinflón".
Es de origen punjabi y vive en Delhi desde niño, una ciudad de 16 millones de habitantes siempre en expansión, donde conviven los inmigrantes del campo y los pordioseros con los nuevos ricos que gestionan call-centers y toman espumosos capuccinos mientras se desentienden del inhumano nivel de privación que les rodea.
Su padre fue policía y él hizo la carrera militar. Es bastante tradicional, no le gustan los cambios sociales que se están produciendo en la India y odia la corrupción que corroe el país. Está casado desde hace 26 años con "Ancas", hija de un coronel retirado y tiene tres hijas. Viven en una mansión de estilo español, amueblada estilo barroco punjabi y reciben visitas frecuentes de su "Mummy". Trata a sus sirvientes como a hijos y se preocupa de que obtengan una educación adecuada. Su coche es un Hindustan Ambasador con cristales a prueba de balas.
Se considera el mejor detective de la India y presume de no haber fallado en la resolución de ningún caso. Investiga fundamentalmente antecedentes de aspirantes a matrimonios concertados o a clubs privados, aunque el prefiere casos de más relumbrón. Colabora con el inspector Singh, un sij liberal al que a veces Puri otorga el mérito de la detención pues le facilita información y cooperación para sus casos.
Desconfía de las técnicas forenses, aunque no las desprecie, prefiere la observación y la deducción. No hace caso de habladurías y hace creer a los demás que es más tonto de lo que es. Si es necesario utiliza el disfraz en sus investigaciones. Le disgusta que le comparen con Sherlock Holmes, él cree que en la tradición india hay ejemplos de mejores investigadores y sigue las enseñanzas de Chanakya, consejero imperial que vivió 300 a.C.
Sus colaboradores más habituales son:
- Crema facial: mujer nepalí bonita y combativa que escapó de su casa para unirse a los maoístas, tras desilusionarse trabaja como agente secreto.
- Fluorescente: hombre perezoso de 43 años procedente de un clan de ladrones, sabe forzar cerraduras y hacer puentes a los coches pero se ha reformado convirtíendose en la vergüenza de su familia.
- Cisterna: 32 años, experto en electrónica y ordenadores, trabajó en Inteligencia.
- Freno de mano: su chofer, ex-taxista.
- Elizabeth Rami: su eficaz secretaria
- Sra. Chadha: actriz encargada de atender los diferentes teléfonos del despacho haciéndose pasar por quien se necesite.
En "El caso de la sirvienta desaparecida" un abogado de Jaipur pide a Puri que investigue la desaparición de una criada que sus enemigos están utilizando para poner en duda su honor. Un coronel retirado quiere que investigue al prometido de su nieta. Alguien atenta contra su vida.
En "El hombre que murió riendo" un doctor que propugna el racionalismo frente a los falsos milagros de los gurús es asesinado de un modo aparentemente sobrenatural. Puri se adentra en el mundo de la mágina mientras su madre y esposa investigan un robo producido en una reunión de amigas.
Comentario personal
He pasado un buen rato leyendo estos libros, divertidos y amenos, protagonizados por un personaje peculiar con una imagen de si mismo que no siempre corresponde a la percepción de los demás. El autor muestra con cariño los defectos de una sociedad que también le atrae y nos pasea por Delhi, Jaipur y los rincones más recónditos de la India asomándose a sus juzgados, sus comisarías, sus club privados y su vida familiar.
Para picar entre horas: Pakoras de chile verde, Kati roll (rollo relleno, a veces de cordero), Seekh kebab. Para comer: Samosas, Khichri, rajma chawal (judías rojas con arroz), kadi chawal, pollo Tikka, bhindi (okra)... Para beber whisky con soda, principalmente Royal Challenge, y mucho chai (té)
- El caso de la sirvienta desaparecida (The Case of the Missing Servant, 2009)
- El caso del hombre que murió riendo (The Case of the Man Who Died Laughing, 2010)
- The Case of Deadly Butter Chicken, 2012
- The Case of the Love Commandos, 2013
- The Delhi Detective's Hand Book, 2017
El autor
Está casado con Anu Anand, de origen índio y reportera de la BBC. Tienen un hijo.
Web del autor: tarquinhall.com (en inglés)
Otros libros:
- Mercenaries, Missionaries and Misfits: Adventures of an Under-age Journalist, 1995
- To the Elephant Graveyard, 2000
- Salaam Brick Lane, 2005
