Kari Vaara - James Thompson

Kari Vaara es jefe de policía en Kittilä, una localidad situada 165 kilómetros por encima del círculo polar ártico, en Finlandia.

Es un sami (lapón) originario de Marjakylä. Su padre era alcohólico. Tiene tres hermanos.

Fue jugador de hockey hasta que se destrozó la rodilla. Hizo el servicio militar en la Policía Militar, más tarde ingresó en la policía. Se casó joven. Trabajó en Helsinki como agente de patrulla, quedó cojo de un disparo y su mujer le abandonó, de eso hace 13 años.

Actualmente tiene 40 años, se ha casado de nuevo con Kate, una mujer norteamericana de 29 años que dirige la estación de esquí de la zona.

Habla inglés perfectamente, sueco y algo de ruso. Como sus compatriotas es un hombre inescrutable, silencioso con tendencia a la soledad, que no sabe compartir el dolor. Tiene pocos amigos, su tolerancia a la estupidez es muy baja. Es un buen investigador que realiza concienzudamente los procedimientos al tiempo que se vale de su imaginación para ir elaborando hipótesis que intenta validar.

En "Ángeles en la nieve" Sufia Elmi, una actriz negra, refugiada somalí, aparece cruelmente asesinada en la nieve, en su cuerpo desnudo han grabado las palabras "zorra negra". Vaari deberá averiguar si se enfrenta a un asesinato de odio por motivos de raza o religión o a una cuestión personal.

En "El noveno círculo de hielo" Vaara y su mujer se han trasladado a Helsinki donde ella dirige el Kämp, un hotel de lujo. Él sufre nostalgia del norte y constantes migrañas y trabaja como inspector en la Brigada de Homicidios con un nuevo compañero, el sargento Milo Nieminem, un hombre arrogante y violento de alto coeficiente intelectual. Ambos deben investigar el asesinato extremadamente cruel de una mujer y encontrar a un anciano, compañero de su abuelo en el ejército, cuya extradición reclama Alemania por crímenes de guerra durante la II Guerra Mundial.

Comentario personal

"Ángeles en la nieve" es un libro entretenido. Desde su mentalidad de estadounidense residente en Finlandia, el autor nos muestra los contrastes y similitudes entre ambas culturas. Retrata la sociedad finlandesa: la tolerancia, el exceso de aislamiento, soledad, el alcohol, el alto índice de criminalidad. Nos pasea por parajes helados a temperaturas de 40 grados bajo cero y nos muestra cómo afecta a una sociedad la noche perpetua (kaamos). Resulta una buena novela de procedimiento con personajes interesantes. Proporciona información sobre asesinos en serie alejada de los tópicos habituales. Muestra realidades religiosas como las prácticas musulmanas o las de los cristianos laestadianistas, una variante estricta del luteranismo que prohíbe el alcohol, ver la televisión o utilizar medios anticonceptivos.

"El noveno círculo de hielo" no me ha gustado nada. El protagonista está lleno de autocompasión y se pasa la novela lloriqueando. Su compañero, con un cociente intelectual de superdotado, es una caricatura. El autor quiere hablarnos de la historia de Finlandia durante la II Guerra Mundial, pero interrumpe la narración de modo un tanto burdo para hacerlo y es muy tibio para condenar la colaboración con los nazis aduciendo que ha pasado mucho tiempo. Se deleita presentando escenas de muertes y asesinatos brutales (algunas, como la de la sauna, sin sentido ya que no forman parte de la investigación). Y también de sexo sadomasoquista que presenta con todo lujo de detalles. La investigación es un despropósito y el final absurdo.

En ambas novelas hay un detallado paseo por la gastronomía finlandesa: sopa de cigalas, caviar, ostras fine de claire, caracoles a la mantequilla de ajo, perunapiirakka (tortitas rellenas de patata), reno asado con ensalada de patata, häskisoosi (salsa de tiras de tocino) con patatas hervidas, filete de corzo asado, albóndigas de alce con mermelada de arándano, hígado encebollado, filete de caballo, bacalao con espinacas au beurre blanc. En Navidad: rosolli (una ensalada con encurtidos, remolacha, cebolla y arenque) y un jamón de 7 kilos con tres guisos diferentes con patatas, nabos y zanahorias. Para merendar: café con pulla (bollo con azucar). Para beber: piimä (suero de leche), cerveza finlandesa: Lapin Kulta o Karjala o vodka Koskenkorva.

Libros de Kari Vaara

1. Ángeles en la nieve (Snow Angels, 2009)
2. El noveno círculo de hielo (Lucifer's Tears, 2011)
3. Helsinki White, 2012
4. Helsinki Blood, 2013



Por Markus Schulte

El autor

James Thomson nació en 1964 en Kentucky, Michigan. Trabajó como camarero, fotógrafo, soldado y numismático. En 1998 se trasladó a Helsinki con su esposa finlandesa, Annukka. Está licenciado en Literatura Inglesa por la Universidad de Helsinki y habla finlandés de modo fluido. Por casualidad tuvo una conversación en un pub con uno de los editores más importantes del norte de Europa que le acabó pidiendo un manuscrito.

Murió en agosto de 2014 con 49 años.

Otros libros

• Jerusalemin veri, 2008
• Jumalan nimeen, 2010
• Helsinki Noir, 2014 - antología

BCNegra 2010 - Los otros. Más allá de Suecia

Esta mesa redonda tuvo lugar el viernes 5 de febrero a las 19:30 en La Capella, C. de l’Hospital, 56. Participaron K. O. Dahl, James Thompson e Inger Wolf y moderó Ricard Ruiz Garzón.

La gente ya estaba un poco cansada cuando terminó la charla de Rankin y algunos abandonaron la sala, que quedó con medio aforo. El resumen de esta mesa lo he hecho un poco distinto, agrupando en cada autor las ideas que fueron saliendo.

En los días previos han participado en BCNegra otros nórdicos: Åsa Larsson, Camilla Lackbërg y Arnaldur Indridason. Hay otros nórdicos y están aquí, son "los otros" en relación a Stieg Larsson o Henning Mankell.

Ricard Ruiz Garzón condujo la charla lanzando preguntas interesantes: ¿Qué aportan a la novela nórdica actual, en qué se diferencian de Larsson o Mankell?. Muchas de las novelas muestran en sus títulos palabras relacionadas con el clima: verano, nieve, oscuridad… ¿Cómo influyen temperaturas tan extremas o la falta de sol en la personalidad de sus protagonistas? ¿Por qué se bebe tanto?

James Thompson, un finlandés de Kentucky, es el autor de “Ángeles en la nieve”. Su personaje es un finlandés a punto de ser padre, enamorado de una campeona de esquí americana, su ayudante es una persona muy religiosa. Investigan el crimen ritual de una actriz somalí afincada en Finlandia, cuyo cadáver ha aparecido abandonado en la nieve.

Thompson no cree que Larsson sea el paradigma de lo nórdico, pero gracias a él se han abierto las puertas para otros autores. Él se siente un escritor finlandés, encuadrado en una tradición diferente a la sueca. Su principal característica sería la incapacidad para expresarse, para decir te odio o te quiero. El clima es un personaje más de su obra. El verano dura pocas semanas. A 100 km del círculo polar la gente enloquece en la oscuridad. Él vive en Helsinki y se siente más cómodo a -10º C. Su país se diferencia de los del sur de Europa, en que no beben a diario, pero cuando beben, se lo beben todo y son capaces de manifestar las emociones que esconden el resto del tiempo. En Finlandia hay 1.200 muertes violentas al año, un número alto si se pone en relación a los 5 millones de habitantes, de su investigación se ocupan 25 detectives de homicidios y desde 1933 no han dejado ningún caso sin resolver. La mayoría son crímenes pasionales, de borrachera y cuchillada. También hay muchos suicidios, menos que hace años. Muchos optan por desaparecer en la nieve, no se les busca, es su derecho. El autor explora el racismo en su país, en el que no hay muchos extranjeros debido a su aislamiento.

Inger Wolf es danesa, su primera obra publicada en España “Un oscuro fin de verano” recibió el premio de la Danish Crime Academy al debut más interesante. Su protagonista es Daniel Trokic, reservado, melancólico, vive solo con su gato, es medio danés y medio croata. La intención de la autora al elegir su origen fue poder hablar de los terribles crímenes de guerra en la antigua Yugoslavia. Su compañera es Lisa Kornelius. Al principio no trabajan bien juntos, él conoce bien el terreno y ella no, debe probar que es buena. En Dinamarca el clima no es tan extremo. En febrero hay mucha nieve pero vuelve la luz. En noviembre salen corriendo para España. Los daneses son considerados el pueblo más feliz del mundo, también son los que consumen más antidepresivos. En su primera novela plantea que pasaría si se descubriera un medicamento de este tipo sin efectos secundarios. En la segunda “Frost og Aske” se investiga el asesinato de un niño. Ahora mismo está escribiendo la cuarta.

Kjell Olla Dahl ha publicado recientemente “Un paso en falso”. Cree que forma parte de la misma tradición que Mankell, empezaron a escribir casi a la vez, pero él no está tan obsesionado con su personaje, deja más espacio a los secundarios. Larsson es diferente, aunque su primera obra se encuadra mejor en la tradición escandinava luego se va apartando. Creó a Gunnarstranda como una parodia de policía, pies planos, delgado, un cínico del que ni siquiera él mismo conoce el nombre de pila. En “Un paso en falso”, la quinta novela de la serie, Frølich cobra un mayor protagonismo, se enamora de una mujer fatal y eso le causará muchos problemas. Antes de escribir elige una estación y ello afecta a toda la trama, el estado de ánimo y las relaciones entre los personajes. El asesinato más común en Noruega es el de un hombre borracho que mata a su mujer, por eso cuando sucede algo diferente llama mucho la atención de los medios de comunicación y los periódicos lo siguen día tras día. También escribe novelas que no son policíacas y tienen un público diferente.