Creció en Glendale, California, donde su padre era dueño de una tienda. Durante unos años formó parte del cuerpo de policía de esta localidad. En 1931 comenzó a trabajar en la Warner Brothers como agente de seguridad. En 1936 fue despedido por romperle el brazo a un actor y desde entonces ha trabajado como guardaespaldas y como detective haciéndose cargo de pequeños trabajos.
Sincero, discreto, irónico, en sus investigaciones no se saca ases de la manga ni es un prodigio de la deducción, pero es un cabeza dura que sigue las pistas hasta el final, aunque sepa que la mayoría de ellas no le llevan a ningún lado. La vida de detective no le da muchas alegrías, sólo tiene tres camisas y un traje bueno, un destartalado Buick de 1934, se muda de casa todos los años y sus pertenencias caben en un maletero. Comparte despacho con un dentista en el edificio Farraday, en Hoover, cerca de la 9ª.
Mide 1,80, se alimenta mal y tiene frecuentes dolores de espalda, pese a que juega al frontón y corre en el gimnasio de YMCA. Tiene la nariz rota a causa de los golpes que en su juventud le dio su hermano: Phil Pevsner, actualmente teniente de la Brigada Criminal de Los Ángeles, una mala bestia con un pequeño corazoncito en su interior.
Divorciado, echa de menos a su ex y tiene algún lío puntual con las mujeres que se cruzan en su camino.
Le conocemos en 1940 en "Disparen contra Errol Flynn", el actor está siendo víctima de un chantaje y un ejecutivo de la Warner Brothers contrata a Peters para que efectúe el pago del mismo.
"Judy" transcurre en 1940. Judy Garland descubre el cadáver de un gnomo en los adoquines amarillos de un decorado de "El mago de Oz". La Metro Goldwyn Mayer encarga a Toby que investigue el caso y proteja a la actriz.
Comentario personal
He pasado muy buenos ratos leyendo las primeras novelas de Toby Peters. Kaminsky nos divierte cruzando a su personaje con numerosos actores de la época dorada de Hollywood: Bogart, Gable, Peter Lorre... Paseándolo por los grandes estudios nos muestra la vida de sus ejecutivos, de sus técnicos... en definitiva de eso que tan bien conoce e ilustra a través de multitud de historias y anécdotas. También coincide con Chandler y entendemos mejor el propósito del autor: Peters es la imagen inversa de Marlowe, un antihéroe enfermizo, empobrecido, casi abstemio y probablemente más real.
Para desayunar copos de maíz con azúcar y leche. Para comer: filete, torta de patata con crema fresca, emparedados de huevo con mayonesa, de carne, de bonito o de queso fundido, hamburguesa o tacos regados con Pepsi o Coca-Cola. Mucho café, algún batido de chocolate y nada de whisky.
Curiosidades: El nombre de Toby Peters está tomado del de sus primeros hijos. Sara Paretsky le dedicó su primera novela.
Libros de Toby Peters
Disparen contra Errol Flynn (Bullet for A Star, 1977)- Judy (Murder on the Yellow Brick Road, 1977)
- Los hermanos Marx en apuros (You Bet Your Life, 1978)
- The Howard Hughes Affair, 1979
- Jamás te cruces con un vampiro (Never Cross a Vampire, 1980)
- High Midnight, 1981
- Catch A Falling Clown, 1981
- He Done Her Wrong, 1983
- El factor Fala (The Fala Factor, 1984)
- Joe Louis, 10 y K.O. (Down for the Count, 1985)
- The Man Who Shot Lewis Vance, 1986
Movimientos inteligentes (Smart Moves, 1986)- Think Fast, Mr. Peters, 1987
- Buried Caesars, 1989
- Poor Butterfly, 1990
- The Melting Clock, 1991
- The Devil Met A Lady, 1993
- Tomorrow is Another Day, 1995
- Dancing in the Dark, 1996
- A Fatal Glass of Beer, 1997
- A Few Minutes Past Midnight, 2001
- To Catch a Spy, 2002
- Mildred Pierced, 2003
- Now You See It, 2004
- Busted Blossoms, 1986
- Long Odds, 2002
El autor
Stuart Melvin Kaminsky nació en Chicago en 1934. Estudió periodismo e inglés en la Universidad de Illinois. Durante los 50 trabajó en el ejército de Estados Unidos y más tarde como fotógrafo para un periódico de Milwakee.
En 1972 se doctoró en la Northwestern University donde fue profesor y dirigió la división de cine hasta 1989. Escribió cinco novelas (rechazadas por las editoriales) antes de que la primera, "Disparen contra Errol Flynn", fuera publicada en 1977. También ha sido guionista de cine y televisión, escribiendo los diálogos adicionales para "Érase una vez en América" de Sergio Leone en 1985 .
Se trasladó a la Universidad de Sarasota en Florida en 1989 donde dirigió un curso de producción cinematográfica y televisiva. A partir de 1994 se convierte en escritor a tiempo completo. Autor de varias series policíacas también ha sido escritor de biografías y de otros libros acerca del cine y la televisión. Ha sido presidente de Mystery Writers of America.
Estuvo casado con Merle Gordon, con la que tuvo 3 hijos: Peter Michael, Toby Arthur, Lucy Irene y con Enid Lisa Perll con la que tuvo una hija, Natasha, desde 1986 hasta su muerte.
Falleció en octubre de 2009 mientras esperaba un transplante de médula.
Otros libros
Inspector Rostnikov
- Rostnikov's Corpse/ Death of A Dissident, 1981
- Black Knight in Red Square, 1983
- El camaleón rojo (Red Chameleon, 1985)
- A Cold Red Sunrise, 1987
- A Fine Red Rain, 1987
- Rostnikov's Vacation, 1991
- The Man Who Walked Like A Bear, 1990
- Death of A Russian Priest, 1992
- Hard Currency, 1995
- Blood and Rubles, 1996
- Tarnished Icons, 1997
- The Dog Who Bit A Policeman, 1998
- Fall of A Cosmonaut, 2000
- Murder on the Trans-Siberian Express, 2001
- People Who Walk in Darkness, 2008
- A Whisper to the Living, 2010
- Lieberman's Folly, 1990
- Lieberman's Choice, 1993
- Lieberman's Day, 1994
- Lieberman's Thief, 1995
- Lieberman's Law, 1996
- The Big Silence, 2000
- Not Quite Kosher, 2002
- The Last Dark Place, 2004
- Terror Town, 2006
- The Dead Don't Lie, 2007
Rockford Files
- The Green Bottle, 1996
- Devil on My Doorstep, 1998
Lew Fonesca
- Vengeance, 1999
- Retribution, 2001
- Midnight Pass, 2003
- Denial, 2005
- Always Say Goodbye, 2006
- Bright Futures, 2009
CSI: New York
- Muerte en invierno (Dead of Winter, 2005)
- Blood on the Sun, 2006
- Deluge, 2007
Novelas y relatos
- When the Dark Man Calls, 1983 - novela
- Exercise in Terror, 1985 - novela
- Opening Shots, 1991 - relatos
- Hidden: And Other Stories, 1999 - relatos
- The Man Who Beat the System: And Other Stories, 2000 - relatos
- Fever Pitch, 2003 - novela gráfica, con Christopher Jones y Barbara Schulz
- Kolchak the Night Stalker, Volume 1, 2004 - novela gráfica, con Joe Gentile y Jeff Rice
- Kolchak: The Night Stalker Chronicles, 2005 - antología que incluye un relato del autor: "The Night Talker"
- A Biographical Study of the Career of Donald Siegel and an Analysis of His Films, 1972
- Clint Eastwood, 1974
- American Film Genres: Approaches to a Critical Theory of Popular Film, 1974
- Don Siegel, Director, 1974
- Ingmar Bergman: Essays in Criticism, 1975
- John Huston: Maker of Magic, 1978
- Coop: The Life and Legend of Gary Cooper, 1979
- Basic Filmmaking, 1981 - con Dana H Hodgdon
- Writing for Television, 1988 - con Mark Walker
- American Television Genres, 1991
- Behind the Mystery: Top Mystery Writers Interviewed, 2005 - con fotografías de Laurie Roberts
