Charlie Chan - Earl Derr Biggers

Charlie Chan es sargento detective de la policía de Honolulú, Hawai, EEUU en los años 20.

Nació y pasó su niñez en China, vivía en una choza miserable junto a un río fangoso. Emigró a Hawai y trabajó como criado y jefe de mozos en casa de la familia Phillimore. Actualmente trabaja como policía y vive en Puchbowl Hill con su mujer y sus once hijos. Su hija mayor, Rose, estudia en la universidad.

Bajito y regordete. Tiene la cara mofletuda, la piel color marfil y unos ojos negros con una mirada afilada que enciende sus pupilas.

Habla bien inglés, al menos en "El loro chino". En "El criado chino" utiliza expresiones tipo "tengo sentimiento grande" en vez de "lo siento" o "gracias muchas". Utiliza metáforas y símiles al hablar: "loco con prisa toma té con tenedor". Viste ropas occidentales y se define como "americanizado", en su segunda novela se disfraza de criado, cambia su atuendo por ropas orientales y transforma su habla. Sabe cocinar.

Humilde, educado, paciente, inteligente. Utiliza métodos científicos en sus investigaciones aunque confía más en el estudio de las personas. No es partidario de sacar conclusiones rápidas o elaborar teorías y hacer que los hechos encajen a la fuerza, prefiere tener la mente abierta y dejar que los hechos vayan encajando: "Cuando melón llega a madurez cae solo del árbol".

Trabaja en la Jefatura Superior de Policía, en Bethel Street, en Honolulú. Primero como sargento detective, más tarde como inspector. En su ciudad nunca pasa nada y su paciencia oriental se transforma en impaciencia occidental. Su ayudante es Kashimo, un japonés menudo, de aspecto nervioso y torpón.

"El loro chino" transcurre en 1926. Charlie Chan llega a San Francisco desde Hawai portando un valioso collar de perlas que la familia Phillimore necesita vender para salvarse de la ruina económica. El y Bob Eden, el hijo del joyero encargado de la transacción, deben entregarlo en un rancho del desierto, pero algo huele mal, un loro parlanchín muere y Chan, transformado en el criado chino Ah Kim, y Eden deberán averiguar que está sucediendo realmente.

"Eran trece" comienza en Londres en 1930. Un norteamericano, que forma parte de un grupo que viaja alrededor del mundo, aparece asesinado en un famoso hotel. El Inspector Duff emprende la búsqueda de su asesino. En Honolulú, Chan le ayudará en la investigación.

"El criado chino" tiene lugar en 1932. Los ex-maridos y amantes de la cantante de ópera Ellen Ladona son convocados a una casa en las orillas del Lago Tahoe. Su dueño trata de averiguar si alguno conoce la existencia y el paradero de su hijo.

Comentario personal

Leer a Diggers es toda una sorpresa, las novelas son muy entretenidas y bien narradas. Nos traslada a un Estados Unidos precrisis del 29 donde todavía la gente baila a ritmo del Charleston y se juega en bolsa con total ignorancia. Paseamos por San Francisco, los estudios de Hollywood, Pasadena, Barstow, ciudades mineras fantasmas del desierto o por Reno y el lago Tahoe. Viajamos de Londres a Honolulú.

Sus mujeres trabajan y son independientes (son doctoras o trabajan localizando exteriores para películas).

Chan se enfrenta constantemente a los prejuicios de los blancos frente a los chinos y sale triunfante por su inteligencia, su educación y su humildad.

Para comer: pasteles de arroz y vino de rocío de rosas, arroz con pollo en pepitoria.

Libros de Charlie Chan

1. La casa sin llaves (The House Without a Key, 1925)
2. El loro chino (The Chinese Parrot, 1926)
3. Tras esa cortina /Tras de esa cortina (Behind That Curtain, 1928)
4. El camello negro (The Black Camel, 1929)
5. Eran trece (Charlie Chan Carries On, 1930)
6. El criado chino (Keeper of the Keys, 1932)

Películas

• The House Without a Key, 1926. EE.UU. Director: Spencer G. Bennet. Intérprete: George Kuwa - 10 capítulos
• El loro chino (The Chinese Parrot, 1927). EE.UU. Director: Paul Leni. Intérprete: Kamayama Sôjin
• Tras la cortina (Behind That Curtain, 1929). EE.UU. Director: Irving Cummings. Intérprete: E.L. Park

• Charlie Chan Carries On, 1931. EE.UU. Director: Hamilton MacFadden. Intérprete: Warner Oland - perdido
• The Black Camel, 1931. EE.UU. Director: Hamilton MacFadden. Intérprete: Warner Oland
• Eran Trece, 1931. EE.UU. Intérprete: Manuel Arbó - versión en español de Charlie Chan Carries On.
• Charlie Chan's Chance, 1932. EE.UU. Director: John G. Blystone, Intérprete: Warner Oland
• Charlie Chan's Greatest Case, 1933. EE.UU. Director: Hamilton MacFadden. Intérprete: Warner Oland
• Charlie Chan's Courage, 1934. EE.UU. Director: George Hadden y Eugene Forde. Intérprete: Warner Oland
• Charlie Chan in London, 1934. EE.UU. Director: Eugene Forde. Intérprete: Warner Oland
• Charlie Chan in Paris, 1935. EE.UU. Director: Lewis Seiler. Intérprete: Warner Oland
• Charlie Chan en Egipto (Charlie Chan in Egypt, 1935). EE.UU. Director: Louis King. Intérprete: Warner Oland
• Charlie Chan in Shanghai, 1935. EE.UU. Director: James Tinling. Intérprete: Warner Oland
• Charlie Chan's Secret, 1936. EE.UU. Director: Gordon Wiles. Intérprete: Warner Oland
• Charlie Chan at the Circus, 1936. EE.UU. Director: Harry Lachman. Intérprete: Warner Oland
• Charlie Chan at the Race Track, 1936. EE.UU. Director: H. Bruce Humberstone Intérprete: Warner Oland
• Charlie Chan at the Opera, 1936. EE.UU. Director: H. Bruce Humberstone. Intérprete: Warner Oland
• Charlie Chan at the Olympics, 1937. EE.UU. Director: H. Bruce Humberstone Intérprete: Warner Oland
• Charlie Chan on Broadway, 1937. EE.UU. Director: Eugene Forde. Intérprete: Warner Oland
• Charlie Chan at Monte Carlo, 1937. EE.UU. Director: Eugene Forde. Intérprete: Warner Oland
• The Disappearing Corpse / Lan Guifei’s Corpse, 1937. China. Director: Xu Xinfu. Intérprete: Xu Ziyuan
• La Serpiente Roja, 1937. Cuba. Director: Ernesto Caparrós. Intérprete: Aníbal de Mar (Charlie Chan llamado Chan Li Po)
• Charlie Chan in Honolulu, 1938. EE.UU. Director: H. Bruce Humberstone Intérprete: Sidney Toler
• Charlie Chan in Reno, 1938. EE.UU. Director: Norman Foster Intérprete: Sidney Toler
•  The Pearl Tunic / The Pearl Shirt, 1938. China. Director: Xu Xinfu. Intérprete: Xu Ziyuan
• Charlie Chan at Treasure Island, 1939. EE.UU. Director: Norman Foster. Intérprete: Sidney Toler
• Charlie Chan in City in Darkness, 1939. EE.UU. Director: Herbert I. Leeds Intérprete: Sidney Toler
• The Radio Station Murder /Murder at the Taiwan National University Radio Station, 1939. China. Director: Xu Xinfu. Intérprete: Xu Ziyuan
• Charlie Chan in Panama, 1940. EE.UU. Director: Norman Foster. Intérprete: Sidney Toler
• Charlie Chan's Murder Cruise, 1940. EE.UU. Director: Eugene Forde. Intérprete: Sidney Toler
• Charlie Chan at the Wax Museum, 1940 EE.UU. Director: Lynn Shores. Intérprete: Sidney Toler
• Murder Over New York, 1940. EE.UU. Director: Harry Lachman. Intérprete: Sidney Toler
• Dead Men Tell, 1941. EE.UU. Director: Harry Lachman. Intérprete: Sidney Toler
• Charlie Chan in Rio, 1941. EE.UU. Director: Harry Lachman. Intérprete: Sidney Toler
• Charlie Chan Smashes an Evil Plot / The Great Charlie Chan Breaks a Stealth Technique, 1941. China. Director: Xu Xinfu. Intérprete: Xu Ziyuan
• Castle in the Desert, 1942. EE.UU. Director: Harry Lachman. Intérprete: Sidney Toler
• Charlie Chan en el servicio secreto (Charlie Chan in the Secret Service, 1944). EE.UU. Director: Phil Rosen. Intérprete: Sidney Toler
• Charlie Chan in The Chinese Cat, 1944. EE.UU. Director: Phil Rosen. Intérprete: Sidney Toler
• Black Magic / Meeting at Midnight, 1944. EE.UU. Director: Phil Rosen. Intérprete: Sidney Toler
• The Jade Mask, 1945. EE.UU. Director: Phil Rosen. Intérprete: Sidney Toler
• The Scarlet Clue, 1945. EE.UU. Director: Phil Rosen. Intérprete: Sidney Toler
• Charlie Chan en La Cobra de Shangai (The Shanghai Cobra, 1945). EE.UU. Director: Phil Karlson. Intérprete: Sidney Toler
• The Red Dragon, 1945. EE.UU. Director: Phil Rosen. Intérprete: Sidney Toler
• Charlie Chan en Alcatraz (Dark Alibi, 1946). EE.UU. Director: Phil Karlson. Intérprete: Sidney Toler
• Shadows Over Chinatown, 1946. EE.UU. Director: Terry O. Morse. Intérprete: Sidney Toler
• Dangerous Money, 1946. EE.UU. Director: Terry O. Morse. Intérprete: Sidney Toler
• The Trap, 1946. EE.UU. Director: Howard Bretherton. Intérprete: Sidney Toler
• The Chinese Ring, 1947. EE.UU. Director: William Beaudine. Intérprete: Roland Winter
• The Net of Divine Retribution / Justice is Inescapable, 1947. China. Director: Yang Gong-liang. Intérprete: Xu Ziyuan
• Docks of New Orleans, 1948. EE.UU. Director: Derwin Abrahams. Intérprete: Roland Winter
• The Shanghai Chest, 1948. EE.UU. Director: William Beaudine. Intérprete: Roland Winter
• The Golden Eye, 1948. EE.UU. Director: William Beaudine. Intérprete: Roland Winter
• The Feathered Serpent, 1948. EE.UU. Director: William Beaudine. Intérprete: Roland Winter
• Hero of Our Time / Brave and Heroic Generation, 1948. China. Director: Bi Hu. Intérprete: Xu Ziyuan
• The Wise Charlie Chan Fights the Dark Monopoly, 1948. China. Director: Bi Hu. Intérprete: Xu Ziyuan
• Charlie Chan Matches Wits with the Prince of Darkness, 1948. China. Director: Xu Xinfu. Intérprete: Xu Xinyuan
• Sky Dragon, 1949 . EE.UU. Director: Lesley Selander. Intérprete: Roland Winter.
• El monstruo en la sombra, 1955. México/Cuba. Director: Zacarias Gómez Urquiza. Intérprete: Orlando Rodríguez (Charlie Chan llamado Chan Li Po)
• La maldición de la Reina Dragón (Charlie Chan and the Curse of the Dragon Queen, 1981). EE.UU. Director: Clive Donner. Intérprete: Peter Ustinov 
• Hak do fuk sing, 1989. Hong Kong. Director: Philip Chan. Intérprete: Wai-Mai Chan
• Cheng shi nu lie ren, 1993. Hong Kong. Director: Johny Kong. Intérprete: Anthony Wong Chau-Sang
• You not chinese, 1994. EE.UU. Director: Wilson Wu. Intérprete: Denny Delk
• Cheng shi nu lie ren, 1997. Hong Kong. Director: Wellson Chin. Intérprete: Chi Wah Wong

Televisión

• The New Adventures of Charlie Chan, 1957-58. EE.UU. Serie de TV de 39 episodios. Intérprete: J. Carroll Naish.
• El Clan Chan (The Amazing Chan and the Chan Clan, 1972). EE.UU. Serie de dibujos animados de 14 episodios de Hanna-Barbera. Intérprete (voz): Keye Luke.
• The Return of Charlie Chan, 1973. EE.UU. Película para TV. Director: Daryl Duke. Intérprete: Ross Martin  

El autor

Earl Derr Biggers nació en 1884 en Warren, Ohio, EE.UU. Mientras estudiaba en el college, escribía historias cortas en diferentes periódicos de Boston. Se graduó en la Universidad de Harvard en 1907. Al terminar sus estudios comenzó a publicar una columna de humor en el Boston Traveller. En 1909 le nombraron editor de teatro, tarea que le hicieron abandonar tres años después por sus sinceras y poco amables críticas.

Ese año comenzó a escribir su primera novela "Las siete llaves". El mismo día que le anunciaron su publicación, en 1913, pidió matrimonio a Eleanor Ladd, compañera del Traveller. Ella aceptó y se casaron en 1914. Un año después tuvieron su primer hijo.

En 1919, durante unas vacaciones en Honolulu oyó hablar del detective chino Chang Apala. Ello le inspiraría para escribir en 1925 el primer libro de Charlie Chan que se publicó por entregas en el "Saturday Evening". Fue tan grande su éxito que los editores le pagaron 25.000 dólares por los derechos de una nueva historia del personaje.
 
Ese mismo año se traslada a vivir a Pasadena, California con idea de estar cerca de Hollywood para gestionar la venta de los derechos de sus libros al cine. Murió en 1933, tras sufrir un ataque cardiaco en Palm Springs, California.

Su personaje fue todo un éxito que transcendió la obra del autor y se popularizó gracias al cine, la radio, comics y libros escritos por otros autores como Robert Hart Davis, Dennis Lynds, Bill Pronzini y Jeffrey M. Wallman o Michael Avallone. En su momento supuso una alternativa a los "chinos malvados" habituales en otras obras de la época, como Fu Manchu.

Otros libros

• Las siete llaves (Seven Keys to Baldpate, 1913)
• Seguro de amor (Love Insurance, 1914)
• Inside the Lines, 1915 - con Robert Welles Ritchie
• The Agony Column / Second Floor Mystery, 1916
• Cincuenta velas (Fifty Candles, 1926)
• Earl Derr Biggers Tells Ten Stories, 1933 - relatos