Cabello completamente blanco, ojos azules claro, amables y benevolentes, rostro blanco y sonrosado, dulce y apacible, surcado de arrugas. Alta y delgada, de aspecto frágil, viste traje de brocado negro, de cuerpo muy ajustado, con un pechero de encaje blanco de Manila, mitones, también de encaje, y gorrito de puntilla negra. O, unos años después, un traje sastre anticuado y sombrero de fieltro.
Mientras cuida su jardín u observa pájaros con sus prismáticos, percibe todo lo que ocurre a su alrededor. Luego, en la soledad de su hogar, mientras teje, analiza los sentimientos de las personas y busca sus motivaciones. Conoce a todo el pueblo, hasta el último detalle de la vida de cada persona. Algunos la acusan de ser una gran murmuradora, pero en St. Mary Mead nadie está libre de ese pecado. Siempre piensa mal y siempre acierta, sus conocidos dicen que tiene la mente como una cloaca.
Magnífica conocedora de la mente, la señorita Marple sabe que la naturaleza humana es más o menos igual en cualquier parte y que los tipos de gente pueden ser reducidos a unos pocos. Muchos no son buenos ni malos, sino simplemente tontos, otros son perversos y deben ser castigados, incluso con la pena de muerte.
El éxito de sus investigaciones se basa en los paralelismos que establece con la vida rural que conoce, un microcosmos donde se dan similares pasiones y conductas a las que mueven a los criminales. Utiliza la intuición basada en la experiencia y adelanta a la policía en la resolución de los crímenes.
Muchos la tratan con condescendencia o ignoran sus opiniones. Por el hecho de ser mujer, anciana y soltera piensan que, como el servicio, es una ciudadana de segunda.
Tiene un sobrino escritor: Raymond West que la visita a menudo. Sus libros tratan de gente desagradable con vidas extremadamente aburridas.
Conocemos a Miss Marple en "El club de los martes", el primero de una serie de relatos que aparecieron publicados en revistas británicas y estadounidenses y más tarde serían recopilados en "La Srta. Marple y trece problemas". Un grupo de conocidos se reune y cada uno de ellos plantea un crimen del que sólo él conoce la solución. Cada asistente expone su teoría pero sólo Miss Marple resuelve con éxito todos los casos.
En "Muerte en la vicaría" el vicario Clement, con un fino sentido del humor, nos narra como Miss Marple resuelve el asesinato del coronel Protheroe, un hombre del que nadie lamenta su muerte.
En "Un cadáver en la biblioteca" los Bantry, una pareja amiga de la Srta. Marple, encuentran el cadáver de una rubia desconocida en su biblioteca. Tras descubrir que se trata de una bailarina, la señora Bantry y Miss Marple se alojarán en el hotel donde esta actuaba.
Un empresario es envenenado, en su bolsillo "Un puñado de centeno". La Srta. Marple se presenta en el lugar del crimen para ayudar a esclarecer el asesinato de una de las criadas de la casa, que hace años estuvo a su servicio.
Cuando en la adaptación teatral de "El asesinato de Roger Ackroyd" cambiaron el personaje de la anciana Caroline Sheppard, por una mujer joven. Christie, entristecida, decidió crear a Miss Marple. Se inspiró en una de sus abuelas y en las ancianas que conoció en algunos pueblos que visitaba de pequeña. Fue uno de sus personajes favoritos.
Comentario personal
Al volver a la autora después de tantos años me han sorprendido bastantes cosas: Su fino sentido del humor; sus tramas casi perfectas; el modo en que ironiza sobre las relaciones maritales o las clases sociales (es mucho menos elitista que Dorothy L. Sayers, quizás por su propio origen); sus retratos del mundo rural, donde las llamadas fuera de hora pueden romper la supuesta tranquilidad y las murmuraciones pueden destrozar el prestigio de una persona.
En sus novelas a menudo hay un personaje que lee novelas de detectives, menciona a Dorothy Sayers, Dickson Carr, H.C. Bailey, G.K. Chesterton y a ella misma. Se burla levemente de sus lectores, a veces mujeres y jóvenes.
Mientras el mundo a su alrededor cambia (una guerra mundial, la guerra fría...) la Srta. Marple no envejece. Me ha llamado la atención el uso de la palabra "solterona", que al menos ahora es bastante peyorativo, no se si también lo es el término original inglés: "spinster".
En el apartado gastronómico sólo he encontrado referencias a un licor de cerezas que hace Miss Marple siguiendo una receta de su abuela.
- Muerte en la vicaría (The Murder at the Vicarage, 1930)
- Un cadáver en la biblioteca (The Body in the Library, 1942)
- El caso de los anónimos (The Moving Finger, 1942)
- Se anuncia un asesinato (A Murder is Announced, 1950)
- El truco de los espejos (They Do It with Mirrors / Murder With Mirrors, 1952)
- Un puñado de centeno (A Pocket Full of Rye, 1953)
- El tren de las 4:50 (4.50 from Paddington/What Mrs. McGillicuddy Saw!, 1957)
- El espejo se rajó de parte a parte / El espejo se rajó de lado a lado (The Mirror Crack'd from Side to Side / The Mirror Crack'd, 1962)
- Misterio en el Caribe (A Caribbean Mystery, 1964)
- En el hotel Bertram (At Bertram's Hotel, 1965)
- Némesis (Nemesis, 1971)
- Un crimen dormido (Sleeping Murder, 1976) – escrito durante la II Guerra Mundial.
- El club de los martes (The Tuesday Night Club, 1926)
- La casa del ídolo de Astarté (The Idol House of Astarte, 1928)
- Oro en barras (Ingots of Gold / The Solving Six, 1927)
- Manchas de sangre sobre el pavimento (The Bloodstained Pavement / Drip! Drip!, 1928)
- Motivo contra oportunidad (Motive vs. Opportunity / Where’s the Catch?, 1928)
- La huella del pulgar de San Pedro (The Thumb Mark of St. Peter, 1928)
- El geranio azul (The Blue Geranium, 1929)
La señorita de compañía (The Companion / The Resurrection of Amy Durrant / Companions, 1930)- Los cuatro sospechosos (The Four Suspects, 1930)
- Tragedia navideña (A Christmas Tragedy / The Hat and the Alibi, 1930)
- La hierba mortal (The Herb of Death, 1930)
- El caso Bungalow (The Affair at the Bungalow, 1932)
- Muerte en el lugar (Death by Drowning, 1931)
- La señorita Marple cuenta una historia (Miss Marple Tells a Store, 1935)
- Una broma extraña (Strange Jest, 1941)
- El crimen de la cinta métrica (The Tape-Measure Murder, 1941)
- El caso de la vieja guardiana (The Case of the Caretaker, 1942)
- El caso de la doncella perfecta (The Case of the Perfect Maid, 1942)
- Santuario (Sanctuary, 1954)
- La locura de Greenshaw (Greenshaw's Folly, 1956)
Algunos de estos relatos aparecen en otras antologías.
Películas de Miss Marple
- El tren de las 4:50 (Murder She Said, 1961). Reino Unido. Director: George Pollock. Intérprete: Margaret Rutherford (Miss Marple)
- Después del funeral (Murder at the Gallop, 1963). Reino Unido. Director: George Pollock. Intérprete: Margaret Rutherford (Miss Marple) - Basada en "Después del funeral", una novela de Poirot.
- La señora McGinty ha muerto (Murder Most Foul, 1964). Reino Unido. Director: George Pollock. Intérprete: Margaret Rutherford (Miss Marple) - Basada en "La señora McGinty ha muerto", una novela de Poirot.
- Asesinato a bordo (Murder Ahoy, 1964). Reino Unido. Director: George Pollock. Intérprete: Margaret Rutherford (Miss Marple)
- Detective con rubia (The Alphabet Murders, 1965). Reino Unido. Director: Frank Tashlin. Intérpretes: Margaret Rutherford (Miss Marple), Tony Randall (Poirot)
- El espejo roto (The Mirror Crack'd, 1980). Reino Unido. Director: Guy Hamilton. Intérprete: Angela Lansbury (Miss Marple), Elizabeth Taylor, Tony Curtis, Kim Novak y Rock Hudson.
- Tayna chyornykh drozdov, 1983. Unión Sovietica. Director: Vadim Derbenyov. Intérprete: Ita Ever (Miss Marple)
Televisión
- A Murder Is Announced, 1956. Episodio de la serie de TV "Goodyear Television Playhouse". EEUU. Director: Paul Stanley. Intérpretes: Gracie Fields (Miss Marple)
- Mord im Pfarrhaus, 1970. Película para TV. Republica Federal Alemania. Director: Hans Quest. Intérpretes: Inge Langen (Miss Marple)
- A Caribbean Mystery, 1983. Película para TV. EEUU. Director: Robert Michael Lewis. Intérpretes: Helen Hayes (Miss Marple)
- Murder with Mirrors, 1984. Película para TV. EEUU. Director: Dick Lowry. Intérpretes: Helen Hayes (Miss Marple)
- Agatha Chistie. Miss Marple (Agatha Christie's Miss Marple, 1984-1992). Serie de 12 películas para TV. Reino Unido, EEUU, Australia. Directores: Silvio Narizzano, Roy Boulting, David Giles... Intérpretes: Joan Hickson (Miss Marple). Disponible en DVD.
- Agatha Christie's Marple: 2004-2007. Serie de 12 películas para TV. Reino Unido. Directores: Andy Wilson y otros. Intérprete: Geraldine McEwan (Miss Marple)
- Agatha Christie Marple: 2008-2013. Serie de 11 películas para TV. Reino Unido. Directores: Andy Hay y otros. Intérprete: Julia McKenzie (Miss Marple)
La autora
Agatha Mary Clarissa Miller Christie Mallowan nació el 15 de septiembre de 1890 en Torquay, Devon, Inglaterra. Fue la menor de tres hermanos, con los que tenía bastante diferencia de edad. Su padre, que era un corredor de bolsa estadounidense, falleció cuando ella tenía once años dejando a la familia en la bancarrota. Christie no fue nunca al colegio, su madre le dio clases en casa. A los 16 años viaja a París para estudiar canto, danza y piano en la escuela de la señora Dryden.
En 1914, con 24 años se casa con Archibald "Archie" Christie, aviador del Royal Flying Corps. En 1919 tuvieron una hija, Rosalind.
Durante la I Guerra Mundial trabaja como voluntaria en el dispensario del hospital de la Cruz Roja de Torquay, donde conoce drogas y venenos. Allí concibió en 1918 su primera novela: "El misterioso caso de Styles", protagonizada por Hércules Poirot. Tras ser rechazada por algunas editoriales fue publicada en 1920. Vendió 2.000 ejemplares pero el éxito definitivo llegaría cuando el periódico The Weekly Times compró el manuscrito para publicarlo en entregas.Su madre muere en 1926 y su marido le pide el divorcio. La autora desaparece durante unas semanas y toda Inglaterra se preocupa por su paradero. La encontrarían en el Hotel Hydropathic en Harrogate y ella declara a la policía haber perdido la memoria. Se divorcia en 1928.
En 1930 se casa con el arqueólogo Max Mallowan, 14 años más joven que ella, al que conoce durante un viaje por Mesopotamia. Lo acompañará en sus viajes a Oriente Medio. Ese mismo año crea al personaje de Miss Marple.
Durante la II Guerra Mundial Christie trabajó en el dispensario del University College Hospital de Londres.
En 1957 sustituye a Dorothy L. Sayer en la presidencia del Detection Club, cargo que ocuparía hasta su muerte.
En 1961 fue nombrada miembro de la Real Sociedad de Literatura y doctora honoris causa en Letras por la Universidad de Exeter. En 1971 se le concedió el título de Dama del Imperio Británico.
Murió de causas naturales el 12 de enero de 1976, a la edad de 85 años, en su casa de campo Winterbrook House, Cholsey, cerca de Wallingford, Oxfordshire. Está enterrada en el cementerio de la iglesia de St. Mary, en Cholsey.
Escribió novelas románticas con el pseudónimo de Mary Westmacott.
Otros libros
Hercules Poirot - ver entrada
Tommy y Tuppence
- El misterioso Sr. Brown / El misterioso caso del Señor Brown / El adversario secreto (The Secret Adversary, 1922)
- Matrimonio de sabuesos / Pareja en el crimen (Partners in Crime, 1929)
- El misterio de Sans Souci (N or M?, 1941)
- El cuadro (By the Pricking of My Thumbs, 1968)
- La puerta del destino (Postern of Fate, 1973)
Superintendente Battle
- El misterio de las siete esferas (The Seven Dials Mystery, 1929)
- Hora cero / Hacia cero (Towards Zero, 1944)
- El secreto de Chimneys (The Secret of Chimneys, 1925)
Quin y Satterthwaite
- El enigmático Mr Quin / El enigmático Sr. Quin / El enigma de Mr. Quin (The Mysterious Mr Quin, 1930) y otros relatos
Parker Pyne
- Parker Pyne investiga (Parker Pyne Investigates / Mr. Parker Pyne: Detective, 1934) - relatos
Novelas y relatos
- El misterio de Sittaford (The Sittaford Mystery/ Murder at Hazelmoor, 1931)
- El misterio de Listerdale (The Listerdale Mystery, 1934)
- Trayectoria del boomerang / La trayectoria del bumerán (Why Didn't They Ask Evans? / The Boomerang Clue, 1935)
- Matar es fácil (Murder Is Easy / Easy to Kill, 1939)
- Diez negritos / Y no quedó ninguno (And then there were None / Ten Little Niggers / Ten Little Indians, 1939)
- Cianuro espumoso (Sparkling Cyanide / Remembered Death, 1944)
- La venganza de Nofret (Death Comes as the End, 1944)
- Testigo de cargo (The Witness for the Prosecution and Other Stories, 1948)
- La casa torcida (Crooked House, 1949)
- Intriga en Bagdag (They Came to Baghdad, 1951)
- Destino desconocido (Destination Unknown / So Many Steps to Death, 1954)
- Inocencia trágica (Ordeal by Innocence, 1958)
- El misterio de Pale Horse (The Pale Horse, 1961)
- Noche eterna (Endless Night, 1967)
- Pasajero de Frankfurt / Pasajero para Frankfurt (Passenger to Frankfurt, 1970)
- Un dios solitario y otros relatos (While the Light Lasts, 1994)
- El hombre del traje marrón / El hombre del traje color castaño (The Man in the Brown Suit, 1924)
Novelas escritas como Mary Westmacott
- Un amor sin nombre (Giant's Bread, 1930)
- Retrato inacabado (Unfinished Portrait, 1934)
- Lejos de ti esta primavera (Absent in the Spring, 1944)
- Rosa de sangre / La rosa de sangre (The Rose and the Yew Tree, 1948)
- Una hija es una hija (A Daughter's a Daughter, 1952)
- La carga (The Burden, 1956)
Autobiografías
- Ven y dime como vives (Come, Tell Me How You Live: An Archaeological Memoir, 1976)
- Autobiografía (An Autobiography, 1977)
- Agatha Christie, los cuadernos secretos y dos novelas inéditas de Poirot (Agatha Christie's Secret Notebooks: Fifty Years of Mysteries in the Making - Includes Two Unpublished Poirot Stories, 2009) - Recopilados por John Curran
Algunas obras de teatro
- Café solo (Black Coffee, 1930)
- La ratonera (The Mousetrap, 1952)
- La telaraña (The Spider's Web, 1954)
- Una visita inesperada (The Unexpected Guest, 1958)
