Hijo de padres separados, vivía con su madre en el campo. Su padre abandonó a la familia al volver de la guerra, se creía medio indio. Se alistó en el ejército antes de terminar sus estudios. Pasó allí 9 años, jugando al rugby principalmente. Regresó esposado de Vietnam a finales de los 60. Pasó sus últimos años de servicio activo trabajando como espía interno del ejército, durante ese periodo realizó un master en Literatura Inglesa en la Universidad de Colorado.
Tras pasar un tiempo trabajando como periodista deportivo en Wichita, se trasladó a San Francisco para disfrutar de la droga y la diversión, pero ya era demasiado viejo y mezquino para ser un hijo de las flores. Allí comenzó a buscar gente. A la muerte de su padre se trasladó a Montana y comenzó a trabajar como ejecutor de embargos.
Le conocemos en 1978, desde hace seis años trabaja como investigador especializado en buscar maridos, esposas e hijos desaparecidos. Le definen como un cabrón curioso. No tiene un método claro, se dedica a husmear por ahí. Se enamora de la gente a la que busca, dejan de ser palabras y fotografías para convertirse en seres humanos.
Tiene 38 años. Cabello negro, nariz rota, patizambo y con panza de bebedor. Viste Levi's y sudaderas, los días de fiesta se pone los Levi's buenos. Tiene una formación aceptable aunque no es un tipo sofisticado. Bebe más de lo debido aunque ha aflojado el ritmo tras tocar fondo. Intenta ir dos copas por delante de la realidad y tres por detrás de la borrachera.
Soltero, estuvo a punto de casarse pero su pareja le rechazó por su mal carácter. Su lengua soez y sus arranques de genio le suelen ocasionar problemas. A veces actúa como un hombre sin corazón.
Su hogar es el sitio donde puede colgar su resaca. Tiene un miedo irracional al avión y recorre miles de kilómetros, atravesando estados, con su vehículo, un híbrido entre un sedán y una camioneta, rojo fuego con techo de vinilo negro.
En "El último buen beso" Sughrue llega a un bar de Sonoma, California, siguiendo los pasos de un escritor alcohólico por cuenta de su exmujer. Allí Rosie, la dueña del bar y de Fireball, un bulldog que bebe cerveza, le encarga localizar a su hija que se fugó de casa hace 10 años. Sin creer que pueda encontrarla el protagonista emprende su búsqueda.
Comentario personal
Me ha gustado mucho el primer libro de Crumley. Su protagonista está muy bien construido, es un hombre interesante y sorprendente, al que vamos conociendo poco a poco, a medida que avanza la narración. La trama, a mitad de la novela, da un giro inesperado. Interesante el ambiente de finales de los 70 con unos hippies ya de vuelta de sus aventuras de droga, amor libre y libertad. Quizás demasiado repetitivos sus encuentros y desencuentros con el escritor.
Para comer: entrecot y Bic Mac. Para beber: mucha cerveza y algo de whisky Wild Turkey.
Libros de C. W. Sughrue
- El último beso / El último buen beso (The Last Good Kiss, 1978)
- El pato mexicano (The Mexican Tree Duck, 1993)
- Bordersnakes, 1996 - también protagonizada por Milton Chester Milodragovitch
- The Right Madness, 2005
- The Mexican Pig Bandit, 1998 - relato, en Murder and Obsession, 1999
El autor
James Arthur Crumley nació en Tree Rivers, Texas en 1939. Creció en el sur de Texas, su padre era supervisor de un campo petrolífero y su madre camarera. Crumley la describía como una mujer violenta que le obligaba a ir a la iglesia aunque ella no lo hacía por no tener vestidos decentes.
Estudió en el Georgia Institute of Technology en Atlanta, fue un buen estudiante y jugador de fútbol americano pero dejó sus estudios para alistarse y entre 1958 y 1961 fue destinado a Filipinas. Se diplomó en historia en la Texas College of Arts and Industries en 1964 gracias a una beca de fútbol americano. Y obtuvo un Master en escritura creativa en 1966 por la Universidad de Iowa. Su tesis se publicaría en 1969 en forma de una novela sobre la guerra de Vietnam, Uno que marque el paso, a la que se opuso firmemente.
Tras leer a Chandler y a Ross Macdonald, publicó su primera novela policiaca en 1975, Un caso equivocado, protagonizada por Milo Milodragovitch. En 1978 escribió la primera de Crumley.
A mediados de los 80 se asentó en Missoula, Montana, donde encontró inspiración para sus novelas en el bar Charlie’s B.
En 1992 se casó con la poetisa Martha Elizabeth, fue su quinta esposa. Tuvo cinco hijos de diferentes mujeres.
Trabajó como guionista pero la mayor parte de sus guiones no llegaron a ser películas.
Murió en 2008 en Missoula, de fallo renal y problemas pulmonares tras sufrir durante años problemas de salud.
Nunca alcanzó el favor del gran público aunque obtuvo varios premios y el reconocimiento de la crítica. Ray Bradbury llamó al detective de varias de sus novelas Crumley en homenaje al autor.
Otros libros
Serie Milton Chester Milodragovitch
- Un caso equivocado (The Wrong Case, 1975)
- Dancing Bear, 1983
- Bordersnakes, 1996 - también protagonizada por C. W. Sughrue
- The Final Country, 2001
Novelas
- Uno que marque el paso (One to Count Cadence, 1969)
- Pigeon Shoot, 1987
- Whores, 1988 - relatos
- The Muddy Fork and Other Things, 1991 - relatos y artículos
- The Putt at the End of the World, 2000 - novela colaborativa escrita con Lee K Abbott, Dave Barry, Richard Bausch, James W Hall, Tami Hoag, Tim O'Brien, Ridley Pearson y Les Standiford
