Grant Garfield - Charles Franklin

Grant Garfield  trabaja como abogado criminalista en Londres en los años 50.

Se tiene por el mejor litigante del país. Cree de corazón en la justicia, confía en que en Inglaterra no se condena a inocentes. Inspira valor y confianza a sus defendidos, siente empatía y compasión por ellos, quiere que siempre le digan la verdad. Sabe que hasta las personas más apacibles son capaces de cometer un crimen y que la elaboración de una buena defensa pasa por investigar el pasado de los implicados, incluyendo a las víctimas y al presunto culpable. No es rígido en cuanto a los procedimientos.

Alto y apuesto, ancho de hombros, fuerte, de movimientos elegantes y varoniles. Ojos agudos de firme mirada. Sereno semblante. Bien vestido. Conduce un Bentley tipo "salón". Fuma cigarrillos y en pipa.

Es un soltero empedernido y tiene "aventuras" con distintas mujeres.

Su secretaria es la atractiva y eficiente Barbara Wentworth, de ojos oscuros y tipo perfecto. No oculta estar enamorada de su jefe

También trabajan con él: Bill Westbury, investigador y antiguo policía y David Griffin, socio.

Su ama de llaves, Mr. Watson, estuvo en la cárcel por matar a su marido, un borracho maltratador.

"¡Tiene que ser culpable!" se desarrolla en Brighton. Mary Fergusson está acusada del asesinato de su tío John Lincoln, un concejal y financiero famoso en la localidad. Todos intentan convencer a Garfield para que su cliente se declare culpable y base su trabajo en alegar defensa propia, pero él está convencido de la inocencia de Mary y trabajará para probarla.

En "Un puñado de pecadores" el padrastro de una joven que sale con un mulato ha sido asesinado en Colesmere, Sussex. El mayordomo descubre el cadáver ¿averiguan a quién culpan? No, no es al mayordomo. La mujer de la víctima contrata a Garfield.

Comentario personal

"¡Tiene que ser culpable!" es una novela entretenida. El protagonista recorre Brighton en su coche mostrándonos su ambiente y su arquitectura mientras investiga el pasado y presente de los relacionados con su cliente.

"Un puñado de pecadores" es corta y amena. El autor se enfrenta a los prejuicios raciales de la época poniendo en boca de los distintos personajes una serie de tópicos maliciosos a los que Grant se enfrenta.

Las tramas está bien planteadas, el leitmotiv del abogado suele ser encontrar al culpable para librar a su cliente de la acusación. El autor nos da pistas para anticiparnos a la resolución del crimen.

Franklin es parco en darnos una descripción física y personal de Garfield aunque intuimos algunos detalles a lo largo de la narración. A destacar algunos personajes secundarios como Rothstein, un gánster ñoño que se queja de que todos se aprovechan de él o Miranda, una mujer peligrosa que tontea tanto con Garfield como con su secretaria.

Para comer: ración de langosta o entrecot. Para beber: cerveza, whisky, Jeréz y té.

Libros de Grant Garfield

1. Salida sin permiso (Exit Without Permit, 1946)
2. Cócteles con una desconocida (Cocktails With a Stranger, 1947)
3. Soga de arena (Rope of Sand, 1948)
4. Tempestad en un tintero (Storm in an Inkpot, 1949)
5. La marca de Kane (The Mark of Kane, 1949)
6. Muerto, te amara (She'll Love You Dead, 1950)
7. Una noche para matar (One Night to Kill, 1950)
8. Huyendo de la muerte (Escape to Death, 1951)
9. Doncella para asesinar (Maid for Murder, 1951)
10. La Horca para un loco (Gallows for a Fool, 1952)
11. The Stranger Came Back, 1953
12. ¡Detened a ese hombre! (Stop That Man, 1954)
13. Una muchacha acorralada (Girl in Shadow, 1955)
14. El secreto del vaso (Out of Time, 1956)
15. Una víctima menos (No Other Victim, 1957)
16. Death on My Shoulder, 1958
17. Sin aliento (Breathe No More, 1959)
18. Tiene que ser culpable (Guilty You Must Be, 1959)
19. Un puñado de pecadores (A Handful of Sinners, 1960)
20. Fear Runs Softly, 1961

El autor

Charles Franklin, es el seudónimo de  Frank Hugh Usher. Nació en 1909 en Leicester, Leicestershire, Inglaterra. Cuando tenía 5 años su familia se trasladó a Brighton. Estudió en la Brighton Grammar School.

Trabajó como periodista en el Sussex Daily News y fue editor de Brighton and Hove Gazette. Sirvió en la RAF y escribió su primera novela, Salida sin permiso, mientras pasaba las noches de guardia en la torre de control del campo de vuelo. Fue publicada en 1946 bajo el seudónimo de Charles Franklin y sería la primera de la serie de Grant Garfield.

Fue un escritor muy conocido en los años 50 aunque actualmente es un autor olvidado. Escribió otras series como la del inspector Jim Burgess, el espía Maxine Dangerfield, la fotógrafa de la policía Daye Smith… También publicó con su propio nombre, Frank Usher, y con los seudónimos Frank Lester y Francis Dereham.

Fue Chairman de la Crime Writers' Association en 1962/63.

Estuvo casado con Visa Usher y murió en 1976.

Otros libros

Serie Daye Smith, firmada como Frank Usher en otros países, en España como Charles Franklin

1. Ghost of a Chance, 1956
2. The Lonely Cage, 1956
3. Portrait of Fear, 1957
4. The Price of Death, 1957
5. Death is Waiting, 1958
6. Ante todo, matar (First To Kill, 1959)
7. Death in Error, 1959
8. Muere amor mío (Die, My Darling, 1960) 
9. Un disparo en la noche (Shot in the Dark, 1961)
10. The Faceless Stranger, 1961
11. Who Killed Rosa Gray?, 1962
12. Fall Into My Grave, 1962
13. Stairway to Murder, 1964

Serie Geoffrey Slade, firmada como como Frank Lester, en España como Charles Franklin

1. The Corpse Wore Rubies, 1958
2. Death in the South Wind, 1958
3. The Golden Murder, 1959
4. La muerte de un hombre pálido (Dead of a Pale Man, 1960)
5. The Bamboo Girl, 1961
6. Hide My Body, 1961
7. Fly Me a Killer, 1962

Serie Inspector Jim Burgess

1. ¿Inocente o culpable? (Guilt for Innocence, 1960)
2. Kill Me and Live, 1961
3. The Bath of Acid, 1962

Serie Maxine Dangerfield

1. The Dangerous Ones, 1964
2. On the Day of the Shooting, 1965
3. The Escape, 1968

Serie Amanda Curzon y Oscar Sallis - como Frank Usher

1. The Man From Moscow, 1965
2. No Flowers in Brazlov, 1968
3. The Boston Crab, 1970
4. Deadly Legacy, 1971

Otras novelas

• Jugando con la muerte (Play With Death, 1953)
• Asesinato por casualidad (Perchance to Kill, 1954)
• Pendiente de un hilo (The Trembling Thread, 1955)
• Música encubridora (Face the Music, 1957)
• Querida asesina (Darling Murderess, 1957)
• Muerte de un viajero asustado (Death of a Frightened Traveller, 1959) - como Frank Lester
• Fear Runs Softly, 1961 - como Frank Usher
• Lead Me to the Gallows, 1962 - como Frank Lester
• Body in Velvet, 1963 - como Frank Usher
• Finch Takes to Crime, 1963 - como Frank Lester
• Murder Before Dinner, 1963
• The Fortieth Victim, 1963
• A Mirror of Murder, 1964
• Woman in the Case, 1967
• Death in the East, 1967
• The Murder Column, 1970
• The Third Degree, 1970
• The Home Secretary Affair, 1971
• Died in the Grass, 1971
• The KGB is Here, 1972
• Murder on My Hands, 1973

Novelas cortas como Frank Usher

• Ghosts of Ancient Egypt, 1966
• Hauntings Royal, 1966
• The Phantoms of Littlecote, 1966
• The Brown Lady of Raynham, 1966
• Ghosts of Old France, 1966
• The Haunting of Hinto Ampner, 1966
• Mischief Among the Dead, 1966
• The Fur-Trader's Corpse and the Gold-Miners' Vengeance, 1966
• Shades of Murder, 1966
• The Strange Haunting at Ballechin, 1966
• The Ghosts of Versailles, 1966
• A Bargain With a Ghost, 1966
• The Mystery of Borley, 1966
• Brighton Ghosts, 1966
• The Great White Bat, 1969
• The Walking Dead, 1969
• The Bath of Acid, 1969
• The Black Dahlia, 1969
• Amazonian Horrors, 1969

No ficción - como Charles Franklin

• The World’s Worst Murderers, 1965
• The World’s Famous Trials, 1967
• The World’s Greatest Scandals, 1967
• Spies of the Twenthieth Century, 1967
• They Walked a Crooked Miles: an Account of the Greatest Scandals, Swindlers ans Outrages of All Time, 1967
• World Famous Acquittals, 1970